【神谕纪元·二九三〇年（冬）】
东海之滨，海城。
北风卷着雪花，呼啸着掠过这座繁华的港口城市。
此时的大夏，正处于一年中最寒冷的时节。
按照常理，这时候的港口应当是封冻歇业、船只入库的。
但今天的海城码头，却比盛夏时节还要沸腾。
数不清的百姓裹着厚厚的皮裘，挤在结了一层薄冰的栈桥上，呼出的白气汇聚成了一片云雾。
他们的目光，都聚焦在深水区那支整装待发的庞大舰队上。
这是一支不同寻常的舰队。
在舰队的最前方，两艘巍峨如山的五层楼船并排而立。
它们通体漆黑，船首包覆着用于破冰的厚重铁皮，高耸的桅杆上挂着大夏的雷击木旗帜。
左边那艘，船舷上刻着两个鎏金大字：【吕新号】。
右边那艘，刻着：【牛理号】。
这是夏王亲自赐名，以纪念辞世不久的那两位万世之师。
这两艘船，象征着大夏文明对真理的最高追求格物与致知。
“为什么要选在冬天出发？”
码头的一角，一名年轻的学子冻得直跺脚，不解地问身边的老博士，“这时候出海，向北走，不是找死吗？”
“这叫顺天时。”
老博士拢着袖子，看着远处指挥若定的舰队统帅，眼中满是赞赏，“根据先贤留下的推演，我们所在的半球，是越向北越向上越冷。”
“但如果我们现在出发，一路向北，等到我们抵达极北之地时，恰好能赶上那里的夏天。”
“若是夏天出发，到了那里就是寒冬，神仙也得冻死。”
“原来如此……”学子恍然大悟。
这是大夏第一次利用天文学知识来指导战略级的远航。
此次出征的统帅，名为江沛。
他是海城土生土长的航海世家子弟，从小在风浪里长大，对这片大海有着近乎直觉般的敏锐。
年近四十的他，皮肤被海风吹成了古铜色，沉稳如山，有着二十年的南下航海经验，是如今大夏水军中公认的定海神针。
他站在吕新号的指挥台上，最后一次检视着舰队的物资清单。
首先是包括一千名精锐水军，五百名负责后勤的工匠，以及最重要的五百名来自大夏学宫格物院、数学院、医学院等的科学考察团总计三千二百人。
三艘
…。。