【神谕纪元·二九七〇年（春）】
时光荏苒，岁月如梭。
距离大夏二十万铁甲大军踏破大周北境，将那座高高在上的天都更名为牛理城，已经整整过去了十年。
十年的时间，对于这片古老的南方大地来说，是一场犹如脱胎换骨般的剧变。
牛理城的城头上，迎风招展的依旧是那面赤红底黑字的“夏”字大旗。
但在城门下站岗巡逻的士兵，却早已经换了面孔。
当年那批满身杀气、从尸山血海里趟出来的北方百战老兵，在完成了镇压和初期的基建任务后，已经在一年前分批次撤回了北方腹地。
如今接替他们驻守牛理城及周边数十座新城的，是就地从南方新招募的良家子。
这些年轻的士兵，有的曾是大周的平民子弟，有的就是当年被解救的奴隶后代。
他们穿着崭新的大夏制式皮甲，手里握着锋利的精钢长戈，虽然口音里还带着几分南方的韵味，但眼神中的坚毅和对大夏的忠诚，却丝毫不比北方的老兵差。
敢将军队完全换成被征服地的本地人，这说明大夏的统治，已经在这片土地上彻底生根发芽，稳如泰山。
而这一切的根基，就藏在牛理城外那一座座正在被拆除的巨大营寨里。
……
牛理城外第七劳改营。
初春的暖风吹拂着原野，今天，是第七劳改营正式解散的日子。
巨大的广场上，三千多名皮肤黝黑、肌肉结实的汉子正排着整齐的方阵，鸦雀无声。
他们身上穿着虽然洗得发白但干干净净的麻布衣服。
高台上，大夏户部的官员正在案几后忙碌着。
“下一个！编号柒肆伍贰，狗剩！”
户部小吏扯着嗓子喊道。
方阵中，一个二十五岁上下的壮汉快步走了出来。
他身姿挺拔，脊背宽阔，走起路来虎虎生风，完全看不出十年前那个面黄肌瘦、仿佛一阵风就能吹倒的大周奴隶的影子。
“大人，小人在！”
壮汉走到案几前，深深地鞠了一躬。
小吏翻开厚厚的花名册，核对了一下画像和记录。
“狗剩，原大周天都城外庄园奴隶。神谕二九六〇年入第七劳改营。”
“十年间，参与修筑牛理城至第三十五城官道、开挖南城水渠，共计出工三千六百余日。期间无旷工、无斗殴、无违逆，且在扫
…。。