转水路，风尘仆仆地赶到了海城。
因为今天，海城造船厂将要进行一项筹备了整整三年的绝密实验。
干船坞内，停放着一艘造型极其怪异的木制大船。
它没有高耸入云的桅杆，也没有密密麻麻供桨手划船的伸出孔洞。
相反，在它宽阔的船腹中段，也就是甲板的正中央，竟然矗立着一个巨大的、被铁皮包裹的怪物，那是一台特制的船用蒸汽机。
高高的铁皮烟囱直指苍穹，气缸、活塞、巨大的铜制锅炉，在阳光下散发着冰冷而暴戾的金属光泽。
而在船身的两侧，各安装了一个巨大的、由粗壮木板拼接而成的明轮。
“罗院士！”
海城造船厂的总工程师，一个晒得像黑炭一样的中年大匠，看到罗力走上甲板，激动得迎了上来。
“这就是你们信里说的，那个能把上下动变成转圈动的玩意儿？”
罗力顾不上寒暄，直接冲到了蒸汽机旁，眼睛死死地盯着活塞连杆下方那套极其复杂的机械结构。
“是的，院士！”
总工指着那根粗壮的精钢主轴，语气中满是自豪。
“您看这里。我们将蒸汽机活塞的连杆，连接在了一根带有曲柄的转轴上。”
“当活塞被蒸汽顶上去的时候，连杆拉动曲柄转过半圈。”
“当活塞被大气压压下来的时候，连杆又推着曲柄转过剩下的半圈！”
总工双手比划着一个转圈的动作，“只要活塞不停地上下运动，这根连接着两侧巨大明轮的主轴，就会永不停止地旋转！”
曲柄连杆机构！
这个在后世看来极其基础的机械传动原理，在当时的工匠眼里，简直就是捅破了天的一层窗户纸！
三年前，罗力在论道堂上提出陆地巡洋的构想时，被这个如何让轮子转起来的问题卡住了脖子。
而海城的这帮造船工匠，凭借着造水车的经验和无数个日夜的死磕，硬生生把这套动力转换装置给搓出来了！
罗力蹲下身子，抚摸着那根粗大的、涂满了动物油脂用来润滑的精钢曲柄，手都在颤抖。
“天才……简直是天才的想法……”
罗力眼眶发红，“直线变旋转，死力变活力……有了这个，不仅是拨水轮，磨坊的石磨、甚至是车轮子，都能被它带起来！”
“院士，锅炉已经加满水了，煤也备齐了。”
总工咽了口唾沫，
…。。