【神谕纪元·三〇五〇年（初夏·五月一日）】
东海之滨，海城造船总厂。
五月一日，初夏的阳光洒在波光粼粼的海面上，驱散了晨雾。
今日的海城，戒备森严到了极点，港口外围驻扎着整整一万名全副武装的大夏精锐水师，天空中甚至有专门的信鸽和驯鹰在盘旋警戒。
因为今天，大夏的两位最高统治者，当代夏王与大祭司，极其罕见地同时离开了王都，联袂驾临海城！
能让这两位同时出动，其意义不亚于一场灭国之战的胜利。
在甲字第一号特大干船坞内，四万名赤着上身、肤色古铜的抽调自各个造船厂的熟练造船工匠，正列着整齐的方阵，目光狂热地仰望着前方那个足以遮天蔽日的钢铁与木材的混合巨兽。
五年前，罗力博士曾在海城改装过一艘蒸汽明轮船。
但那毕竟只是在旧的木帆船上打补丁，受限于原本的船体结构，蒸汽机的力量无法完全发挥，且船体容易在剧烈的震动中开裂。
而今天静静停泊在船坞里的这艘船，是彻彻底底从零开始、完全为搭载重型蒸汽机而量身定制的新一代战舰！
它长达二十丈，船体龙骨使用了大夏最粗壮的百年铁木，并在关键受力点全部用精钢铆钉和钢板进行了结构加强。
最引人注目的是，它的甲板上没有一根桅杆，也没有一寸风帆！
取而代之的，是船体中部那两根高耸入云的巨大铁皮烟囱，以及船身两侧那足以碾碎礁石的巨型钢铁明轮。
“吉时已到——！”
礼官高亢的声音划破长空。
大祭司身披繁复的黑底红边法袍，手持镶玉橡木法杖，缓步走上祭坛。
他面向苍天，面向浩瀚的东海，将三牲祭品投入火盆，醇厚的烈酒洒在船首的甲板上。
“赖父神之恩典，启大夏之智慧！今日巨舰下水，愿父神庇佑，乘风破浪，威震四海！”
祭祀的祝祷声中，大祭司将一碗象征纯洁与祝福的清澈泉水泼洒在巨大的精钢撞角上，完成了神圣的下水洗礼。
“开闸！注水！”
随着总工匠的一声怒吼，干船坞的巨大闸门缓缓升起。
奔涌的海水倒灌而入，将这头沉睡的巨兽稳稳地托了起来。
站在高高的指挥台上，身披铠甲的船长猛地拔出指挥刀，直指前方的入海口。
“点火！启动！”
“呲—
…。。