【神谕纪元·三〇五一年（秋）】
大夏王都，夏王宫。
庄严肃穆的勤政殿内，此刻正举行着一场规模空前的大朝会。
三省六部的核心重臣、大夏学宫的各院祭酒，以及祭司院的高级大祭司们皆列席于此。
高高的王座上，那位已经六十五岁、执掌了大夏整整三十三年的老夏王，正静静地俯瞰着他的臣子们。
所有人都知道，这是老夏王在位期间的最后一次大朝会了。
等今日的议题敲定，数日之后，他便会在中心祭坛的父神见证下，将那柄象征着大夏最高权柄的青铜王剑，亲手交到那个站在他身侧、年仅二十八岁的年轻储君手里。
即便充满了离别的愁绪，但大夏的朝堂从来不是伤春悲秋的地方。
因为摆在他们面前的，是一个被蒸汽机彻底引爆的全新时代，有着无数的蓝图等待着他们去勾勒。
“诸位爱卿。”
老夏王的声音虽然有些沙哑，但依然透着不容置疑的威严。
“今日朝会，只议两件事。皆与那‘蒸汽之力’有关。”
“兵部，先说说海上的事吧。”
兵部尚书大步出列，拱手道：“王上！自大夏一号蒸汽明轮船在海城试航成功，我大夏水师已彻底摆脱了风向与洋流的绝对束缚！”
“臣与海城造船厂、大夏学宫堪舆家商议后，正式奏请：组建大夏第一支全蒸汽动力的远洋远征队！”
兵部尚书眼中闪烁着勃勃野心：“我们要打造十艘比大夏一号更庞大、更坚固的蒸汽巨舰，装足煤炭与淡水。”
“不再局限于近海的摸索，而是向着那张只画了一半的大陆海图之外，也就是更深邃的远洋与未知的大陆，进行全新的探索！”
“父神说，‘四方探索，所照皆沃土’。既然陆地上的马蹄有极限，那就让蒸汽巨舰去丈量大海的尽头！”
老夏王抚须大笑：“好！准奏！少府与户部全力拨款，给孤把这支远洋舰队砸出来！大夏的旗帜，必须插到这世上每一片大地！”
“臣等遵旨！”
海上的议题敲定得异常顺利，然而到了第二个议题，大殿内却瞬间变成了菜市场。
这第二个议题，便是大夏的第一条正式铁路，究竟修在哪里？
随着二号实验型蒸汽机车在北郊试验场跑出了惊艳的成绩，所有人都意识到，这头能在铁轨上日夜不息拉着几万斤货物狂奔的钢铁巨兽，将
…。。