这个部落献矿有功！其首领及其家眷，直接免除一切劳改，当场赐予大夏正式户籍！”
“其部落所有成员，原本十年的劳改期，直接减半，只需服役五年！”
听到这个赏赐，那名部落首领激动得浑身发抖，眼泪鼻涕流了一脸，对着贺坚把头磕得邦邦响。
“谢将军！谢大夏父神！谢父神啊！”
他知道，自己这把算是赌对了。
不仅保住了命，还直接跨越了阶层，成了高贵的大夏人！
……
占领了那座巨大的露天煤矿后，贺坚留下一千人驻守，主力继续北上。
然而，在向北推进了百余里后，一条虽然不算宽阔、但水流湍急的河流挡住了大军的去路。
由于没有携带大型舟桥设备，大军只能暂时停下脚步，等待后方的工兵营前来修桥。
大军停驻，但大夏的夜不收却不能闲着。
十几支精锐的斥候小队，借着皮筏子渡过了河流，继续向北进行纵深探索。
其中一名叫石头的年轻斥候，单枪匹马地向正北方足足探出去了一百五十里。
这天中午，石头正骑着马在荒野上巡视，突然，他的鼻子动了动。
“好刺鼻的味道……”
空气中弥漫着一股刺鼻的、有些类似硫磺却又更加浓烈的怪味。
他循着味道，翻过一个土坡。
眼前的景象让他愣住了。
在荒原的凹地里，竟然出现了一个方圆百丈的小型湖泊。
但这个湖泊里的水，不是清澈的，也不是浑浊的泥色。
它是纯黑色的。
水面上泛着五颜六色的诡异油光，水体极其粘稠，还在时不时地冒着几个黑色的气泡，发出“咕嘟咕嘟”的声音。
如果换做土著或者草原上的野人，看到这种漆黑、刺鼻的死水潭，第一反应绝对是恶魔的诅咒或者是有毒的瘴气，避之不及地逃跑。
但石头没有跑。
他是大夏帝国上过学的正规军人。
在大夏学宫的《自然与格物基础》课上，先生曾经反复强调过牛理先师留下的教诲。
“格物致知，凡遇未解之物，必探其源，记其性，此乃文明扩疆之基。”
“黑色的水……很粘稠，有刺鼻气味。”
石头嘴里默念着学宫里教的观察法，从马背上取下一根长长的干树枝，小心翼翼地走到湖边，将树枝探了进去。
…。。