大夏南境，牛理城。
田乐的学宫生活，就这样在一种充实而快节奏的氛围中拉开了帷幕。
作为以甲等成绩考入格物院的学子，他如饥似渴地吸收着这座南方最高学府里的知识。
每天的日程被安排得满满当当。
清晨去大课堂听白发苍苍的老博士讲解《经典力学》，下午则泡在实验室里，跟着师兄们摆弄滑轮组、测算蒸汽压力，甚至是研究那些从北方运来的各种奇异矿石。
而在课余时间，田乐的生活同样丰富多彩。
大夏学宫从不死读书。
他交了不少志同道合的朋友，比如室友王平。
两人经常结伴去旁听工匠院的公开课，甚至还专门去铁路司开办的讲堂，去旁听那些经验丰富的老司机讲解“火车到底是怎么开动的”、“锅炉气压的临界点在哪里”。
每逢休息日，田乐最喜欢做的事情，就是拉着王平，爬上牛理城北面那座高高的钟楼。
站在钟楼的最高处，俯瞰着下方庞大的牛理城中央火车站。
看着那一列列喷吐着滚滚白烟的钢铁巨兽，伴随着震耳欲聋的汽笛声，缓缓驶入站台，又或者是加速驶向远方。
站台上，每天都有无数的人在这里离别，又有无数的人在这里相聚。
那种浓烈的工业气息与人世间的悲欢离合交织在一起，让这位十五岁的少年心中，总是涌起一种别样的诗意与震撼。
在此期间，田乐还用自己攒下的奖学金，拉着王平一起买了一张火车票，去了一趟距离牛理城几百里外的吕新城。
坐在舒适的客厢里，看着窗外飞速倒退的风景，田乐深刻体会到了天堑变通途的伟大。
而在吕新城，他看到了与牛理城截然不同的风貌，虽然此地已经被大夏彻底改造，但城中心的建筑风格中依然残留着一丝旧时代的奢华，而城外的重工业作坊更是日夜轰鸣，黑烟蔽日。
大夏的每一座城市，都在这轰鸣的蒸汽时代里，焕发着独一无二的生机。
……
日子一天天过去，转眼到了冬天。
今天正好是个难得的晴天，虽然冬风凛冽，但阳光照在身上暖洋洋的。
清晨，田乐穿上厚实的棉袄，戴上手套，准备出门去跟王平以及几个新认识的兵家学子一起去城外的马场骑马。
大夏尚武，骑马射箭几乎是每一个学子的必修课。
刚走出宿舍区，来到学宫的
…。。