【神谕纪元·三〇九八年（冬）】
大夏王都的冬天，又下雪了。
自神谕三千年大庆之后，大夏帝国这台轰鸣的蒸汽战车，已经在这片广袤的土地上狂奔了近一个世纪。
老一辈的先驱们，就像是那些在黎明前燃烧自己照亮前路的火炬，一根接着一根，在岁月的风霜中渐渐熄灭。
神谕纪元三〇九八年，十二月初七。
大夏科学研究院最高处的青铜古钟，敲响了整整八十一下。
钟声低沉、浑厚，穿透了漫天的飞雪，回荡在王都的每一个角落。
研究院先贤陈列馆中央的那幅绝世油画《大夏群星闪耀时》上，最后一位还活着的老人，大夏化学院的开山鼻祖，元素周期表的缔造者何木院士，在一个平静的冬夜里，永远地闭上了眼睛。
享年八十一岁。
随着他的离去，那批在五十多年前首批踏入科学研究院、被誉为“大夏第一代群星”的绝顶天才们，彻底落幕。
一个时代，结束了。
……
大雪纷飞，先烈山脚下的国家功臣墓园，被厚厚的积雪覆盖，显得愈发庄严肃穆。
今日的先烈山，人山人海。
虽然天气寒冷，但从王都四面八方、甚至从其他城池连夜坐着火车赶来的学子、工匠和百姓，依然将通往墓园的长街挤得水泄不通。
没有人喧哗，所有人都在风雪中静静地伫立，目送着那辆由八匹纯白骏马拉动的黑色灵车缓缓驶来。
现任大夏铁道部副部长的田乐，也站在送行的人群最前列。
他穿着一身黑色的呢绒大衣，领口结了一层白霜。看着那具覆盖着大夏黑底赤色雷击木图腾旗帜的棺椁，田乐的脑海中，不由自主地浮现出了五年前在火车特等包厢里的那一幕。
那个满头银发、脸上布满老年斑，却依然用一双充满睿智与狡黠的眼睛看着他的老人。
“我老了。世界，终究是属于你们这帮年轻人的。”
“大夏的下一个百年，得靠你们去扛了。”
那是田乐这辈子，唯一一次与这位传奇院士的交集。
但仅仅是一面之缘，那种跨越了学科、跨越了年龄的期许，却如同烙印一般刻在了他的骨子里。
“何老……”
田乐在风雪中微微低下头，眼眶发热，“您走好。大夏的铁轨，我们会继续铺下去的。”
灵车停在墓穴前。
…。。