社稷为身家、以万民为初心、以清节为本根的臣子大道，与当世膏粱子弟耽于享乐、溺于富贵、迷于权势、惰于学业的颓靡风气，判若云泥。
其师乃西岐隐儒，世守周礼、精通经史、熟谙治乱、洞悉兴衰，见召伯虎天资沉毅、心性纯粹、志趣高远、操守坚贞，远超同龄贵族，常对旁人叹曰：“召氏七世得此佳儿，周室有幸、社稷有臣、乱世有望矣！此子日后，必能扶倾济弱、匡正朝纲、续召公百世之德、救大周末世之危！”
少年伯虎，潜心治学、博览群书、深究礼乐、精研典章、遍观历代治乱、熟察古今得失。不独修文知礼，亦兼习经世之术、安民之策、处世之道、立身之节。读书不唯记诵辞章，重在体悟治道、洞察人心、研判时势、明辨善恶。每读上古明君贤臣治国故事，必肃然起敬、躬身自省；每览末世昏乱败亡之史，必蹙眉深思、引以为戒；每观当世朝野弊政、民间疾苦，必心怀恻隐、暗立誓愿，他日若立朝堂、身居其职，必竭尽所能、匡弊扶危、安民济世、重振王道。
年及弱冠，伯虎身形挺拔、容貌端严、气度渊渟、神色沉肃。平日居身简约、服饰素洁、起居清俭、言行恭谨，无半分世家公子骄奢习气。待人温润有礼、处事公允有度、临事沉着不乱、遇恶刚正不屈，内藏山河格局，外显贤臣风骨。其学识渊博不输当世鸿儒，其心性修养远超朝野贵胄，其眼界格局堪当社稷重臣，其气节操守可昭天地古今。
彼时周室朝堂，乱象渐显、弊政日深、人心浮动、朝野失衡。厉王专任宠臣荣夷公，推行专利新政，将天下山林川泽之利尽数收归王室，禁止百姓渔猎采伐、禁止庶民取用山川物产。上古以来，山川自然之利本属万民共享、滋养百姓、接济生计，厉王专利之令一出，等于断绝天下细民衣食之源、封禁百姓谋生之路。
郡县百姓，耕田纳税、服役奉国，已然辛劳度日、拮据维生，如今再失山林川泽之利，无可增补家用、无可接济饥寒，天下万民自此生计困顿、衣食艰难、愁苦遍野、怨声载道。
朝堂之中，奸佞之臣攀附荣夷公，纷纷附和专利之政，称颂天子集权富国、强王室、固社稷；世卿权贵或畏天子威严、不敢进谏，或贪图私利、默许弊政，或观望时局、明哲保身，满朝文武半数缄口、半数阿附、半数苟且，无人敢直言君王之过、无人敢痛陈时政之弊、无人敢体恤万民之苦。
唯有少数忠贞老臣、清直之士，心怀社稷、不忍坐视民困，屡屡上朝强谏，直言专利之弊、苛政之害、扰民之过、亡国之危。奈
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