宴请、不收纳馈赠、不徇丝毫私情、不做半点虚功，微服入乡野、独行入闾巷、暗访入村落、亲走入牢狱，避开官吏粉饰之表象、穿透朝堂虚假之太平、直抵民生疾苦之根源、直察狱讼紊乱之实情。
甫侯巡查之初，先入畿内近县。此地为王畿腹地、天子脚下、朝堂管控最严、礼制最盛、教化最浓，历来被朝野视为天下治世标杆、州县模范之地、清平无弊之乡。然甫侯微服暗访、深入乡野、亲查牢狱、细询百姓，所见所闻，触目惊心、满心悲悯、感慨万千。
畿内雍邑，州县官吏素以清廉勤政、治狱公允自居，常年位列朝堂评优之首、百官楷模之榜、盛世治绩之范。甫侯微服入城，不入官衙、不见官吏，独行市井街巷、游走田间村落、问询往来乡民。偶遇田间老农，面色愁苦、衣衫褴褛、终日劳作、不得温饱，言语之间满含怨苦。
甫侯温言问询：“雍邑为王畿重地、盛世名邑、吏治清明、法度公允，何以百姓愁苦如此、生计艰难若斯？”
老农长叹垂泪、直言诉冤：“官衙文书所载，皆是岁稔年丰、民风淳厚、狱讼清平、万民安乐；市井百姓所历，却是豪强兼并、官吏徇私、狱讼不公、沉冤难雪。邑中士族三大家族，盘踞乡里、结交官吏、垄断田亩、肆意横行，百年来兼并乡民良田千顷、霸占百姓宅舍无数。乡民稍有不从，便被罗织罪名、送入牢狱、严刑惩处、家破人亡。州县官吏皆与豪强互通有无、私相交结、收受厚利，凡豪强涉案，尽数压案包庇、无罪开释；凡百姓争诉，尽数偏袒权贵、重罚庶民。同一件田土纠纷，豪强夺田无罪、百姓维权获刑；同一次市井争端，士族行凶免责、庶民辩解受惩。牢狱之中，无辜百姓十居其七、含冤囚徒遍布囹圄；官衙之内，徇私断案日日有之、枉法裁决年年不绝。大人所见之清平，是官衙粉饰之太平；小民所历之疾苦，是底层真实之沧桑！”
老农一番直言，朴实无华、句句写实、字字含冤，道尽盛世假象、狱弊实情、万民苦楚、阶层不公。
甫侯听闻此言，神色沉肃、心生恻隐、默然长叹，愈发笃定巡查察弊、改制修律、安民雪冤、规整法度之重任。当日午后，甫侯径直前往雍邑牢狱，不告官吏、直入囚室、亲查囚徒、细阅案卷、核实案情。
牢狱之内，阴暗潮湿、秽气弥漫、不见天光、食宿恶劣、囚徒憔悴、哀嚎不绝。老弱妇孺、无辜乡民、细微过失者，与江洋大盗、凶恶暴徒、蓄意作恶者混杂囚禁、无分轻重、无分善恶、无分老幼。囚徒之中，有因邻里口角、言语相争而
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