细碎仪节而失礼之大用，此为愚学之弊；佞臣妄言废礼、曲顺权势，摒弃礼之本源以遂私欲，此为乱政之邪。
当世习礼、用礼、守礼，当守其三本：一守尊王正道之本，不敢僭越名分、紊乱尊卑；二守安民和世之本，不以苛礼困民、不以繁仪累世；三守崇德修身之本，以礼正心、以礼立身、以礼处世、以礼治国。于此三本不变之内，审时度势、删繁就简、革除积陋、损益旧制，方为合道之礼、经世之学、可行之法。若弃本逐末、徇私废公、屈势乱礼，则礼沦为虚文、学沦为趋附、朝堂沦为乱阶、世风归于污浊！”
一席礼论，正本清源、破邪显正、辨析古今、贯通体用、明辨是非、直指时弊，彻底折服朝堂诸臣。在场腐儒默然愧服、无辞以辩，附势佞臣语塞气短、不敢再言，鲁庭礼议遂定、是非遂明、邪说遂息。夫子当庭颔首，谓左右曰：“商之习礼，知本、知变、知世、知道，鲁国诸儒皆不及也！”
子夏不仅专精诗书礼乐之章义、深究典章制度之本源，更能以经观世、以学鉴史、以道察变，于古今兴衰、列国治乱、世运更迭、人心得失，独具一双通透慧眼、独得一套严密史观。当世论史之士，或只记成败、不究根源，徒录兴亡事迹而不知所以治乱；或偏重天命、忽略人事，空谈天道气运而不察君臣得失；或褒贬失当、是非混淆，畏惧权势而曲笔附会、偏爱亲善而私意偏颇。子夏论兴衰、鉴世变，不倚天命、不徇权势、不杂私意、不偏好恶，纯以经义为准则、以人事为根本、以民心为依据、以礼法为权衡，得失分明、因果清晰、治乱有据、鉴戒昭然。
其论列国兴衰，自成严密体系：王道存则国治、礼法正则世安、民心附则邦兴、贤臣在用则政清；王道亡则国乱、礼法崩则世浊、民心离则邦衰、小人当道则政弊。千年治乱，不出此理；列国存亡，不离此道。
彼时晋国为中原霸主，世执诸侯牛耳，兵强地广、甲盛民繁、霸业鼎盛、威震天下。当世诸侯、列国卿大夫、世俗辩士，皆称颂晋德、盛赞霸业，以为晋国强盛永续、霸业长存、世运不衰、基业永久。人人趋附晋国威势、仰慕晋国强盛、追捧晋国霸业，无一人见晋国潜藏之危、暗藏之祸、隐伏之乱。
子夏观晋国朝政、察卿族格局、审世风吏治、观人心向背，独见其盛极而衰之兆、繁华藏乱之端、霸业将倾之渐。同门诸贤闻子夏独持异论、预判晋乱，多有不解，纷纷问询其故。
子贡问曰：“晋主中原、称霸诸侯、兵甲天下、诸侯臣服、四邻宾服、百姓归安，天
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