子羽自幼亲历世态、遍尝人情，深知世俗以貌取人之偏、以形判品之谬、以名定贤之愚、以虚掩实之弊。虽常年遭邻里轻慢、乡朋疏远、世人偏见、俗人非议，却心性沉稳、气度渊静、神思笃定、心志坚贞，幼无愠色、长无躁心、久无怨意、恒无偏执。旁人重外华，彼独修内德；世人逐虚名，彼独务实行；众庶尚浮华，彼独守质朴；时人喜张扬，彼独善韬藏。
童稚之年，乡中群儿嬉戏逐闹、攀比衣冠、夸耀家世、竞逐虚名，唯子羽独居一隅、静坐读书、躬身习礼、潜心悟道。日随父兄耕于田亩，沐雨栉风、习劳耐苦、深知民生之艰、稼穑之难、衣食之不易、立身之不易；夜坐茅檐灯下，诵读诗书、研习礼乐、体悟伦常、深究义理，不求文采之华丽、言辞之巧辩、声名之煊赫、姿态之雍容，独求心性之端正、品行之笃实、道义之真切、立身之稳固。
年渐长成，子羽身形挺拔、骨相沉毅、气质端凝、心性澄澈，虽姿容依旧不事华美、形貌依旧不加修饰、仪表依旧质朴天然、姿态依旧淡然无争，然腹有诗书、胸存道义、心藏丘壑、性怀仁德，一言一行皆守礼、一举一动皆合道、一思一念皆向善、一进一退皆有度。
其性沉而不滞、刚而不戾、厚而不愚、静而不慵，处世以真、待人以诚、立身以正、修行以笃，无少年浮躁之气、无文士虚浮之习、无俗人贪鄙之心、无世人趋附之态。乡中长老久观其行、深察其性、细品其德，渐知此子外拙内秀、貌陋心贤、形朴质高、迹隐道存，远胜世间徒有其表、虚有其名、华而不实、浮而无德之辈。
时有武城乡绅王氏，家世殷实、门第稍显、容貌儒雅、好论人物、喜评乡贤、惯以形貌品第后生。一日春日郊行，见子羽独坐田畔石上，手捧简编、静心诵读，衣衫朴素、形貌质朴、神情淡然、仪态无华，左右乡童纷纷避让，皆不以其为贤。
王氏驻足侧目，谓左右从人笑语曰：“观此少年形骨粗疏、容貌不扬、风采无取、姿仪无奇，生于乡野、长于田亩、无名师点拨、无门第熏陶、无姿容可恃、无浮华可凭，纵终日读书、苦习诗书、勤修礼仪、笃行不倦，终究是山野庸人、乡闾凡品，难登大雅之堂、难入士林之流、难成圣贤之器、难传万世之道。世人成才，必先有仪容以立身、有风采以交友、有姿态以入世、有光华以扬名，形貌不足，则机缘难至、师友难逢、声名难起、功业难成，此乃世之常理、古今之定规也。”
从人纷纷附和，随声鄙薄、顺势轻议、随俗非议，尽皆认同王氏容貌取人之论，轻视
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