年积习难以撼动、盘根势力难以破除、苟安风气难以扭转。文臣世族把持朝政数百年，世袭爵禄、世代居官、抱团结党、垄断仕途，素来轻视军旅武人、鄙夷寒门新锐、排斥军功新进、固守尊卑旧制，视兵戈为粗鄙、视征战为不祥、视布衣为官贱、视勇武为鲁莽。
以施伯、公子溺、叔孙侨为首的一众守旧文臣、世袭贵胄、朝堂耆老，世代身居高位、久掌朝政权柄、惯于安逸苟安、长于朋党之争、疏于家国远虑、怯于大国争锋。自庄公下诏征召曹沫伊始，此辈便心怀不满、暗生抵触、私加非议、处处掣肘。在他们固有的朝堂规制之中，官必出世家、爵必承世袭、臣必由清流、将必出勋贵，从未有布衣寒士、乡野匹夫，一朝入朝、骤登戎伍、执掌兵戈、参议军政、跻身朝堂之列、担当社稷之任。
曹沫抵达曲阜之日，入城观览国都风物，见曲阜街巷礼乐雍容、士民温文尔雅，一派崇文尚德之貌，再观城门戍卒、宫廷卫士，皆是身形羸弱、甲衣陈旧、神情散漫、操练废弛，全无军旅肃杀之气、全无守土刚毅之风、全无御敌勇武之态，心中暗自叹息：鲁国文风过盛、武气尽消，朝野重虚礼、轻实干、重安逸、轻忧患，此乃国弱受欺、屡遭侵凌、疆土日削、社稷濒危之根本也。
次日，曹沫整衣入朝、觐见鲁庄公。大殿之上，庄公正坐龙椅、目视来人，见曹沫身形魁梧、风骨凛然、眉目刚毅、神色沉稳，立姿挺拔如山、气度磊落方正，不卑不亢、不骄不躁、不俗不媚，全无乡野粗鄙之态、亦无攀附权贵之姿、更无急切求功之心，心中愈发赏识、愈加笃定，知此子绝非寻常武夫、实为社稷良才。
朝堂文武百僚分列两侧，世家老臣、清流文臣居多，众人侧目打量曹沫，眼神之中多有轻蔑、鄙夷、轻视、猜忌、排斥、不屑。施伯立于文臣之首，面色沉冷、心怀不悦、暗藏轻视，率先出列拱手，言辞看似恭谨、实则暗藏刁难、刻意压制、蓄意贬抑：“臣启主公，曹沫乃汶水布衣、乡野庶民，无师门教化、无官制历练、无军旅履历、无朝堂功绩，素居阡陌、长于草莽，不过粗通拳脚、偶逞匹夫之勇耳。鲁国军旅，乃护国安邦之重器、守卫社稷之干城，军纪森严、规制完备、层级有序、资历分明，岂容一介白身布衣、无名匹夫，骤然涉足戎伍、执掌兵戈、参议军务、统辖士卒？恐难服军中将士、难镇边地军心、难守邦国防务、难担社稷重任！臣恳请主公，循旧制、守规矩、尊礼制，仅授曹沫微末闲职、随军历练、观学军务，不可破格重用、不可轻予兵权、不可紊乱官制、不可开启侥幸之
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