清退整编、妥善安置、有序裁汰；将青壮强健、体魄过人、心志坚毅、勤勉肯干、略有根基的士卒，悉数留存整编、重点操练、悉心培育、择优擢升。精简冗员、充实精锐、规整队伍、重塑行伍，让鲁边军彻底告别臃肿涣散、良莠不齐、强弱混杂、战力全无的旧态，初具精锐军旅的雏形。
第四步，修军备、固壁垒、完善守御。曹沫亲率士卒奔赴齐鲁边境全线，逐段勘察疆界、逐处核验壁垒、逐地修缮关隘、逐点重置烽燧、逐区疏浚壕沟、逐片加固哨所。亲自督造军械、修补甲衣、锻造戈矛、修整弓箭、储备粮草、完善物资，日夜不休、风雨无阻、躬身力行、与卒同劳。士卒见主将布衣出身、勤勉务实、以身作则、不辞劳苦、不搞特殊、与兵同甘共苦、为国鞠躬尽瘁，人人深受感召、个个心生敬佩、尽数甘愿听命、全力履职劳作，边防守备体系日渐完善、边境防御能力稳步提升、疆土守护屏障逐步筑牢。
第五步，勤操练、研战阵、振士气。曹沫自幼熟稔武艺、通晓攻守、深谙战理、精于守御，结合齐鲁边境地形地貌、敌我强弱态势、鲁军短板优势、齐军作战特点，量身定制操练规制、专属战阵、守御战法、对敌谋略。每日寅时起身、亲领三军操练弓马戈矛、近身搏杀、列队攻防、奔袭守御、烽燧响应、边境巡防；每夜召集将官推演战局、研判敌情、谋划守御、优化战法、查漏补缺、完善策略。他因材施教、悉心教导、耐心点拨、从严训练，不搞虚浮形式、不做表面文章、不求花哨姿态、只求实战实效，全力锤炼士卒实战能力、沙场胆识、对敌经验、守御本领。
与此同时，曹沫深知强军不仅在于练兵整械，更在于凝心立志、重塑风骨、唤醒家国情怀、点燃报国壮志。他日日深入士卒之中、与普通兵卒促膝长谈、问询疾苦、体恤辛劳、倾听心声、疏导心结、宣讲家国大义、剖析强弱大势、道明守土之责、诉说亡国之危、抒发雪耻之志。
常于军前对三军将士慷慨言道：“尔等皆是鲁地男儿、宗国赤子、汶泗百姓、社稷依托！生于鲁土、食鲁五谷、沐鲁教化、承鲁恩泽，身是鲁人、心当护鲁、力当守鲁、命当卫鲁！
昔日国家崇文轻武、朝堂苟安示弱、将官贪腐渎职、三军懈怠废弛，致使齐人肆意欺凌、疆土岁岁流失、边民年年流离、国人代代受辱，此非尔等士卒之过，乃是朝政之弊、官制之失、世族之责！
今日君上革新图强、破格用贤、决意强军、欲雪国耻、欲固疆土、欲安万民、欲振国威！吾受命统兵、整肃三军、革新军务、操练
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