阡陌复旧、关隘重归、民籍再属鲁国。流离迁徙之黎民，扶老携幼、返乡归里，荒芜田畴重得耕垦，残破乡聚再兴烟火，鲁国朝野上下，自君至臣、自士至民，无不安心定气、乐业安居。
归国之后，曹沫依旧居于将军旧府，不营私宅、不蓄财货、不结私党、不邀恩宠，朝夕惟以军政边务为己任。每日鸡鸣而起、夜分方息，遍历鲁国四境关隘要塞，巡察边防壁垒、清点甲兵器械、核验士卒操练、安抚戍边军民。昔日三战溃败之余，鲁国军备残破、士气低迷、壁垒朽坏、甲仗匮乏，沫亲历败局、深知弊端，是以不避辛劳、不怨艰苦、逐项整改、逐层整肃。凡边军懈怠、军纪松弛、器械朽钝、关隘疏漏者，一一记录在册、据实整顿、从严规制、逐一修缮，不求速成之功、不贪虚饰之绩，只求边防稳固、士卒可用、山河可守、后患可绝。
其为人质朴沉厚、寡言笃行、外讷内刚、面冷心慈，临军政则公严刚正、不徇私情、不避权贵、不枉法度，待士卒则体恤宽厚、知寒知苦、悯劳恤艰、赏罚分明。寻常居处布衣蔬食、简约自持，与普通将士同食同宿、共历风霜，无半分将帅骄奢之态；临阵理事则刚决果毅、条理井然、思虑周密、面面周全，具名将持重之风。军中将士感念其忠、敬其勇、服其德、怀其恩，人人自励、个个争先，数年之间，鲁国军风大振、士气复振、军备日精、边防日固，一扫此前畏齐怯战、萎靡涣散之积弊。
彼时鲁国朝堂，派系交错、新旧相杂、贤佞并存、议论纷纭。有太傅叔孙豹、大夫柳下惠等清流贤臣，重礼守义、心怀社稷、敬服曹沫之举，常于朝堂称扬其忠义隐忍、功在邦国；亦有佞臣公子偃、大夫臧贾之流，素性贪鄙、嫉贤妒能、趋炎附势、畏强欺弱，昔日曹沫败阵之时，率先上疏弹劾、肆意诋毁、百般构陷，欲归罪将帅、博取君宠、清除异己；及曹沫柯盟立功、举国称颂、名动诸侯，此辈心生嫉恨、暗藏私怨、表面恭顺、内里阴诡，不敢公然非议，便暗中散布流言、巧造谤语、微言中伤、隐功扬过。
公子偃私与朝堂亲信私语曰：“曹沫三战丧师、辱国失地，罪在不赦，本当罢官问罪、以正军法。侥幸借盟会之机，行险诡之术、迫胁霸主、侥幸成事，非正大功勋、非王道之谋。此举开列国挟持之端、启臣下凌君之渐，今日臣可挟诸侯之君，他日或将挟本国之主，险诈太过、戾气太重，非社稷长久之福。君王过度尊崇、朝野过度称颂，恐长侥幸之风、启狂悖之习，于国不利、于礼不合。”
此等阴私谗言、浅薄谬论，悄然流转于朝
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