“二位既知此理，便可归去。吾庄周此生，亦愿曳尾于濮水涂泥之间，游戏于天地清水之上，逍遥自适、随心而动，不愿留骨居庙堂、束身登卿相，为万乘之国所羁、为世俗功名所累。”
一语既出，落于秋风流水之间，清澄坚定、无可转圜。
二大夫神色骤变，始而愕然、继而诧异、终而惶然。二人遍历列国，从未见布衣之士，能淡然舍弃千金厚利、一国卿相、万世功名，甘心固守清贫、安于山野、自乐逍遥。年少大夫心有不甘，再度苦劝：“先生三思！庙堂高位，可掌生杀、理民政、安百姓、定邦国，可行大道于天下、济苍生于乱世；乡野清贫，只能独善其身、自守孤心，于世无补、于民无益。先生身怀旷世之才，甘心埋没草莽、独善一身，岂非辜负天赋、枉负所学？”
庄周垂眸望水，神色愈发淡然，徐徐剖析利弊、陈明本心：“乱世庙堂，非行道之地，乃争杀之场、桎梏之笼。当世诸侯争霸，君王所求非安民济世、推行仁道，乃拓土开疆、征伐兼并、满足私欲；朝臣所谋非匡扶社稷、安定天下，乃结党营私、攫取富贵、保全权位。身居庙堂，上须曲从君王喜怒、受制君权，下须周旋朝臣朋党、卷入纷争，进退不由己、荣辱不由心，日日殚精竭虑、夜夜忧惧难安，看似尊荣显贵，实则身被枷锁、心受囚困。”
他抬手指向滔滔濮水，续而言道：“濮水虽浅，可容吾身心自在；乡野虽贫，可保吾本真无染。吾居于此，日出观造化、日暮悟玄机，无朝堂倾轧之祸、无权责缠身之累、无荣辱得失之忧、无逢迎周旋之苦。身在天地、心游太虚，俯仰自由、动静随心。独善其身，非自私自利，乃乱世守真；避居山野，非畏惧世事，乃不逐浮华。大道自在本心，何须高位以行之？真性自存天地，何须功名以彰之？”
年长大夫深知庄周心志决绝、言语通透，再劝无益，只得长叹一声，躬身作别：“先生高节旷世、本心澄澈，非我等凡俗所能窥测。我等归朝，必据实禀奏大王，不敢再以尘俗名利污先生清名。”
二人收币罢礼，辞去仪仗盛气，心怀敬畏、感慨而归。
返程途中，年少大夫犹自不解，对年长同僚叹曰：“世人奔波一生，唯求富贵功名、显亲扬名。此人有才、有德、有识，却弃高位如敝履、轻千金如尘埃，甘守清贫、乐居山野，真乱世奇人也！”
年长大夫怅然答道：“此人看破乱世虚妄、通透人生真义，知荣华皆是泡影、权位尽是枷锁，是以能超然取舍、坚守本心。我辈深陷尘俗、执念功名，较
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