有迟疑。遂决意不贸然轻举、不强行征辟，先遣朝中重臣、持厚币重金、备礼亲往濮水，观庄周本心、察其志趣、探其心志，再定重用与否。若其心恋权禄、有意仕进、可入朝堂理事，便力排众议、破格拜相、委以国政；若其志在山林、无心功名、固守隐逸，亦不强求、以全高士名节、彰显君王好贤之德。
时值秋初，濮水汤汤、清波泛岸、芦花飞雪、岸柳垂阴，秋水澄澈、天光云影、风静水闲、尘嚣尽息。庄周终日垂竿濮滨、静坐临水、观水悟道、静心著书，无车马之喧、无朝堂之扰、无俗务之累、无得失之扰。一身粗布麻衣、履素食淡、神色安然、风骨清峻，眉目澄澈若秋水、气度悠远若云山，周身尽是自然静定、超脱尘俗之韵，不见半分市井烟火、士子奔竞之态。
是日午后，车马之声自远而至、碾破郊野清寂，仪仗雍容、旌旗轻扬、仆从肃立、气度森严。楚国上大夫二人，奉威王君命、持千金重币、携卿相聘书，千里驰途、远赴濮水之滨，躬身寻访庄周。
二大夫至岸前、屏退仪仗、敛容整衣、恭敬趋前，立于庄周身侧，躬身长揖、礼数周全、言辞温厚，传楚王诚意：“我主威王，久闻先生高名、深慕大德、渴思大贤辅政。当今列国纷争、天下鼎沸、兵戈不息、生民流离，楚王欲兴霸业、安社稷、定苍生、靖乱世，愿以境内千里之地、朝堂宰辅之位、举国庶务之权，累托先生，恳请先生入朝秉政、辅弼楚邦、安定南疆、匡扶天下！”
言毕，仆从抬上千金重币、锦绣礼器、玉册聘书，陈列岸前、光耀秋水、富丽堂皇、极尽尊崇。卿相尊位、千金厚利、举国权柄、一世荣华，乃是当世士子终身渴求、梦寐以求、倾尽毕生心力亦难得的极致尊荣。
彼时濮水之畔、四野清寂、风止波宁，唯有秋水潺潺、芦花轻摇。庄周手持鱼竿、垂丝临水、身形不动、神色不惊、目光不移水面，对眼前千金重利、宰辅尊位、君王隆恩、旷世荣宠，全然漠然、无半分动容、无一丝贪恋、无些许欣喜，持竿如故、静坐如常、静定自守、初心不移。
二大夫伫立身侧、静待答复、神色恭敬、满心期许，皆以为如此旷世殊荣、极致尊荣，布衣之士得此际遇，必感恩叩谢、欣然赴命、即刻入朝、执掌权柄、建功立业、名垂青史。
良久，庄周方才缓缓侧首、眸光淡然、神色平和、无喜无悲，轻声发问，不答仕进之请、不谢君王之礼，反问以天地物性、以本心取舍、以千秋得失：“吾久闻楚地有灵龟，寿逾三千、通灵悟道、为楚国至宝。此龟身死
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