事随意欺凌苛责；秉公核定劳作酬劳，杜绝层层克扣，让劳苦之人得其所获。不过月余，漆园风气焕然一新，雇工感念庄周仁厚，劳作勤勉，园中产额倍增，账目清明无弊，多年积弊一扫而空。
曹主事见庄周治园公正、法度森严，无隙可乘，往日舞弊牟利之路尽数断绝，贪利之心难遂，愈发嫉恨，日夜思谋构陷之策，欲除庄周而后快。
旬日之后，郡府下令核查各县官产物料，遣专员巡察蒙邑漆园库存。曹主事见时机已至，暗中篡改官方账册，涂改生漆入库数目，虚造库存亏空，罗织庄周监守自盗、私吞官物之罪，暗中呈报县令，诬告庄周渎职贪墨。
县令偏信亲眷，不察实情，即刻遣皂隶赴漆园传讯，拘押庄周至县衙对质问罪。
园中雇工闻之，无不愤慨，纷纷围至庄周身侧，恳切劝阻。年长漆工老木，从业数十年，熟知官场舞弊倾轧之弊，含泪劝曰：“先生清正廉洁，履职无私，造福我等雇工，实为难得良吏。今曹主事怀私构陷，县令偏听偏信，公堂之上无公道可言。先生若随吏赴审，必蒙冤受罪，轻则革职罚俸，重则牢狱加身！不如即刻弃职归隐，避祸乡野，远离官场是非，保全自身清白！”
周遭雇工纷纷附和，皆劝庄周脱身避祸，莫与权贵奸吏争锋。
庄周立于漆林之下，风拂枝叶，簌簌有声，神色沉静，心志笃定，对众人缓缓言道：“大丈夫立身于世，当光明磊落、行止坦荡。吾履职以来，账目双存、物料分明，无分毫私贪、无半分渎职。若避祸潜逃，便是自坐罪名，污自身清名、负公职本分、寒众人信任。奸人虽可篡改官账，难掩实证；权贵虽可偏私徇情，难遮天理。据实对质、秉公自证，是非曲直自有公论，何须避祸苟逃？”
言罢，庄周辞别众人，坦然随皂隶赴县衙候审，无半分惶恐退缩之态。
县衙公堂肃穆，县令高坐正位，皂隶分列两侧，刑具森然。曹主事立于阶下，手持篡改账册，言辞凿凿，喋喋控诉庄周贪墨官物、渎职误公，句句构陷、字字污蔑。
县令拍案厉声，喝责庄周：“汝为漆园小吏，食公家俸禄、受官府委任，不思恪尽职守、奉公守法，竟敢私吞官漆、亏空公产、亵渎公职！罪证确凿，汝尚有何言辩驳？”
庄周躬身立於堂中，身形端正，言辞从容洪亮，条理清晰：“大人明察，为官理政，以账目为凭、以实物为证，非以一人之言、篡改之册定罪。属下入职漆园，每日物料出入、生漆收支、雇工劳作，皆立双重账册。曹主事手中账
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