位，只求归居山野、安守本心。县令知其心志难夺，只得应允，准其辞官归隐。
脱去吏服、重着布衣，踏出县衙大门，庄周只觉身心轻快、无拘无束。漫天风雪覆尽尘俗喧嚣，前路苍茫辽阔，再无公职羁绊、再无权贵拘束、再无小人刁难。
归至茅舍，妻子见其弃官归隐，面露忧色，轻声言道：“往日有公职俸禄，尚可温饱度日。今辞官归野，无官无禄，唯凭织屦渔猎谋生，日后生计愈发清贫，何以度日？”
庄周拂去肩头落雪，淡然浅笑，心神澄澈：“俸禄可暖身，却缚心；清贫可累形，却安神。身居官场，日日看人脸色、事事受制于人，心神终日紧绷，不得片刻自在；归隐山野，虽衣食朴素、时有饥寒，却俯仰由心、进退自由，可静观天地造化、参悟万物至理。身穷而道不穷，形劳而神不劳，此乃吾毕生所求也。”
妻子闻言，释然叹息，不复劝阻，相伴安守清贫。
归隐之后，庄周安居蒙邑陋巷，栖身濠濮山水之间。白日则织屦市卖、渔猎采蔬，换取柴米，养家度日；闲暇则临水观鱼、登高望云、入林察兽、静心悟道。日出而游，日暮而息，不逐功名、不慕富贵、不忧得失、不怨清贫。
时有邑中显贵、昔日同窗登门游说，劝其复出仕进、奔走列国，博取卿相爵位、光耀门庭。
邑中县丞新得权贵提携，年少得志，车马光鲜、意气骄矜。一日途经濮水，见庄周布衣提篮、采蔬于野，满身朴素、全无贵气，遂驻车嘲讽：“君天资卓绝、学识冠邑，本可游仕诸侯、位列朝堂，锦衣玉食、名传天下。奈何自甘堕落、隐居荒壤，躬亲鄙事、混迹渔樵，空负旷世之才，甘守贫贱之身，何其愚也！”
庄周驻足蔬田，平视车舆显贵，从容对答：“大人身居车马高堂，心困于官位权势，得之则喜、失之则忧，终日惶惶，为名利所役。吾栖身山水田园，心游天地太虚，无得失之扰、无荣辱之缚、无尊卑之拘。大人所乐者，世俗之荣华；吾所安者，天地之逍遥。道不同、志各异，何须相互讥嘲？乱世富贵皆泡影，唯有本心真淳、大道恒久。”
县丞语塞无言，心生愧色，驱车悻悻而去。
昔日同窗曹氏，早年与庄周同塾读书，后远赴大梁游仕，依附名家，得魏臣举荐，为列国幕僚，归乡省亲，专程登门劝仕。见庄周茅舍四壁萧然、衣食粗陋，连连惋惜：“子休兄天资冠绝同辈，学究天人、胸藏经纬，若西行入魏、东赴临淄、南游荆楚，必为诸侯重器、当世名臣。奈何困守穷巷、埋没奇
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