权臣多存自保之念，不愿出兵出力、不愿结盟受累、不愿打破现有格局，是为合纵第二重阻力；楚国地大民众、国力雄厚、自居南方霸主，轻视三晋弱国、不屑与小国结盟，君臣傲慢自矜、猜忌列国用心、犹豫观望、首鼠两端，是为合纵第三重阻力；六国君主资质不一、心性各异、志向不同、忌惮有别，或年少怯懦、或年迈昏庸、或贪图安逸、或多疑寡断、或好大喜功、或鼠目寸光，心志摇摆不定、决策反复无常，是为合纵最大变数。
苏秦心知前路万难、阻力重重、博弈无尽、变数丛生，却心志如铁、毫不动摇。乱世大业，从无一帆风顺；千古功名，必经千难万险。其早已提前排布应对之策、预设周旋之方、备好辩驳之辞、谋划破局之计，针对各国朝堂弊病、君主心性、权臣私心、邦国隐患，量身定制游说之术、制衡之法、结盟之规、守盟之约，步步为营、层层推进、逐一破局、全域统筹。
苏秦既定先弱后强、先近后远、先易后难、逐国绑定、全域合围的合纵推行次序。燕国最弱、最偏、最畏秦祸、最无外援，结盟之心最诚、阻力最小，定为合纵首站；赵国居中三晋、地接四方、兵精将勇、君主有志、朝堂尚清，可承上启下、联结南北、支撑纵局，定为核心枢纽；韩国紧邻强秦、疆域狭小、屡遭侵伐、危在旦夕、求和无路，最需同盟庇护，可顺势绑定；魏国世受秦欺、屡丧疆土、君臣积怨，可晓以利害、促其归盟；齐国国富兵强、格局最重、摇摆不定，需以巨害警醒、以大利诱导、以危局震慑，迫其入局；楚国疆域万里、带甲百万、国力冠绝关东，最后游说、压轴定局、稳固全域合纵大局。
排布既定，苏秦单车简从，自雒阳北向而行，奔赴燕地，开启合纵大业第一步。一路北上，遍历燕赵郊野，观山河形胜、察风土民情、睹乱世残景。沿途阡陌荒芜、良田废弃、村落萧条、百姓流离，老弱困顿于乡野、壮丁殒命于战场、妇孺啼哭于街巷、孤寡漂泊于道路，皆是列国征战、强秦蚕食所致。满目疮痍、遍地疾苦，更坚苏秦止战安民、缔盟保国之初心。
燕国北临胡漠、南接齐赵、西近强秦、疆域偏狭、国力孱弱，地处北疆苦寒之地，物产不丰、人口不多、兵力不盛。常年北御匈奴游牧之扰，南防齐赵诸侯之侵，西惧强秦远伐之危，四面承压、岁岁难安。燕文侯在位，为人温和仁厚、心性谨慎、志向守成、不喜征伐、体恤民情，却资质平庸、魄力不足、多疑寡断、畏祸惧乱。朝堂之上，派系两分，泾渭分明：一派为守旧佞臣，以大夫栗腹为首，贪鄙趋利、苟安畏战、
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