、定乱世、安苍生。
彼时天下时局，秦孝公已逝、秦惠文王即位，商君新法虽遭废除、商君身虽殒命，而秦法根基已固、秦国民风已成、秦国国力已盛。关中之地，兵强马壮、府库充盈、吏治清明、军民一心，秦国虎踞崤函、蓄势待发、窥伺关东、日谋东出。六国之中，魏国经桂陵、马陵之挫，国力大损、霸业衰落、锐气尽失；齐国虽盛、偏安东方、好内争、无远略；楚国地大物博、兵力雄厚、君臣懈怠、暮气深重；赵燕韩三国，地狭兵弱、国力单薄、屡遭侵凌、自顾不暇。强秦独霸之势初成，六国涣散之局已定，天下亟需一人挺身而出、奔走列国、消解嫌隙、缝合矛盾、缔结盟约、合众抗秦。
苏秦自认身怀绝世之才、胸藏经世之略、手握治乱之术、心有安世之谋，下山之初，信心满怀、意气风发、壮志凌云，以为凭一己智谋口舌，便可顷刻打动诸侯、立取卿相、速成大业、即刻安世。年少气盛、自信过笃、阅历尚浅、未历挫折，不知乱世人心之复杂、诸侯私欲之深重、邦国利害之纠缠、时局推行之艰难。
下山首站，苏秦决意西入强秦、面见秦君、游说秦王，欲行一举定天下之策。其心中自有深远布局，非是欲依附强秦、行连横之术、助秦兼并，而是欲先说秦君、陈明利害、剖析大势、晓以治乱，劝秦王罢兼并之心、止东出之谋、弃征伐之策、守关自安、与列国共存。若秦王纳其言、从其策、息兵安民、不事兼并，则天下纷争可止、列国安宁可保、苍生战乱可息，合纵之局无需强行、天下太平自然可成；若秦王野心不改、执意兼并、必欲一统、屡启战祸，则自己再遍历关东六国、逐一游说、破除隔阂、消解私怨、联结南北、缔合纵盟约、合众弱以制一强，以列国同盟锁困强秦，逼秦息战、安定天下。此一先礼后兵、先和后抗、先全局后局部、先上策后次策的双层布局，足见苏秦年少格局之宏大、思虑之周全、谋略之深远。
于是苏秦整束行装、辞别同门、告别深山、西入秦地，一路过函谷、入秦川、观秦土民风、察秦国朝政、睹秦军威势、审秦廷格局。入秦之后，亲见秦地民风彪悍、士卒勇锐、政令严明、法度整肃、府库充实、国力强盛，君臣上下皆有锐意进取、东出兼并、一统天下之志，朝野无苟安之心、无懈怠之气、无守旧之念、无厌战之意。秦惠文王天资英武、志向雄大、心智深沉、权术高明，即位以来，隐忍蓄势、稳固朝局、整肃吏治、收拢兵权，外拒列国、内固根基、静待时机、图谋大业。秦廷朝臣，文武齐心、锐意进取、主战成风、务功成俗，人
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