秦怀瑾听到那句“你倒是聪明”的时候，整个人像被点了一把火。
他没等笑三笑再开口，噌地站起来转身就往外冲。笑三笑坐在床板上，看着他的背影消失在院门口，那双浑浊的眼睛里浮起一丝极淡的意外——他活了这么多年，见过的人要么跪地磕头，要么战战兢兢，没有一个像这小子一样，听到一句不咸不淡的夸奖就像屁股着了火。
秦怀瑾冲到街上，先找的是牙行。他塞给牙人一把碎银：“给我找几个人，干活利索的！扫院子、补屋顶、糊窗户、修院门！”牙人收了钱办事倒也快，不到半个时辰就领了三个短工过来。一个中年妇人，两个精瘦汉子，手里提着扫帚、瓦刀和一卷草席。秦怀瑾领着他们回到小院，指着正房和偏房：“正房窗户全糊新纸，偏房的也糊上，屋顶漏雨的地方补一补，院子里的杂草全部清掉。”
他自己也没闲着。翻了翻牙人带过来的旧物，从杂货摊上买了两口陶锅、一把铁勺、一只粗瓷碗，又买了几块生姜、一把葱、一小罐油、一包粗盐。路过肉摊的时候切了半斤羊肉。
回到院子里的时候，短工们已经干开了。中年妇人在扫院子，两个汉子一个蹲在屋顶补瓦，一个在拿草席糊偏房的窗户。秦怀瑾站在天井里环顾了一圈——扫过的地面露出青砖本色，破洞的窗户蒙上了新纸，歪斜的院门被汉子用粗钉重新固定了半边。虽然还是旧，但有了人住的样子。
他搬出那两口陶锅，在院子角落里用几块石头搭了个临时灶台。肉下锅之前用姜片和粗盐揉了半晌，又加了几粒花椒。油热了，姜片爆香，肉片下去滋啦一声响，腾起一股白烟。片刻之后揭开盖子，那股香味顺着风飘了满院子。
秦怀瑾把炒好的肉盛进粗瓷碗里，又烫了两张干饼，端着碗走到偏房门口，也不敲门，直接推门进去：“师傅，吃饭。”
笑三笑坐在偏房那张木板床上，看着他端进来的碗。碗里的肉片泛着油亮的光泽，一股他从来没闻过的香味钻进了鼻腔。他拿起筷子夹了一片送进嘴里嚼了两下，动作微微顿住。搁下筷子，抬起头看着秦怀瑾：“饭菜真不错，比酒楼好吃多了。老夫活了这么久，主动找上门来要拜师的人，你是第一个。”
“那说明我比别人聪明。”
“也说明你脸皮比别人厚。”
“脸皮厚才能拜到好师傅。”秦怀瑾理所当然地说，“我这是优势。”
笑三笑轻轻哼了一声。他又夹了一片肉放进嘴里慢慢嚼着，嚼了很久，像是在想什么事情。然
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