秦怀瑾算了算时间，他确实才离开三四天。“我……在外头修炼快一些。”他没有细说。
笑三笑也没有追问，只是收回了手，声音里带着一丝他自己都没察觉到的震动：“老夫活了几千年，见过无数天才。但从后天到先天只用三五日的，你是第一个。”
秦怀瑾咧嘴一笑：“那当然，你徒弟嘛。不能给你老人家丢脸是不是？”
笑三笑看着他：“你啊，你啊，还真是厚脸皮，以后出门不要说是我徒弟，我怕丢人。”
秦怀瑾坐下来，从怀里摸出一个布包递过去：“师傅，你看看这个。”
笑三笑接过来打开，里面是白花花的细盐，在日光下泛着细碎的晶光。他捏了一撮放进嘴里尝了尝，又捏了一撮看了看，然后抬起眼看着秦怀瑾：“这是你做的？”
“嗯。成本几乎可以忽略不计。用的毒盐矿做出来的。”秦怀瑾说，“师傅你觉得这东西能卖上价钱吗？”
笑三笑把那包盐收进袖中：“能。卖上很高的价钱。”
“那就好。”秦怀瑾挠了挠头，“我需要赚很多钱。这样才能让师傅你过上好日子，不是？”
他顿了一下，看着笑三笑，“师傅，你在这里这么多年，有没有……厉害的手下？我一个人不好弄啊。”
笑三笑看着他，然后伸出手指，在他额头点了一下：“就知道你笑成这样没有好事，打起老夫的主意了。”
他说完从袖中摸出一样东西——一根细长的竹管，对着天空拉了一下底部的引线。一道细长的白光冲天而起，在高空中炸开，无声无息，像一朵瞬间绽放又瞬间消失的银色昙花。
片刻之后，三条人影从不同方向落在院墙外，几乎没有声响。他们翻墙而入的动作像落叶飘过水面，落地时连一丝灰尘都没有扬起。
三个人都是黑衣，两男一女。秦怀瑾看向他们，只觉得这三人的气息沉得像三座山压在小院里，他看不清深浅，也感知不到边界——他的感知伸过去就像撞在一堵看不见的墙上，什么都探不到。但正因为探不到，他才明白这意味着什么。差距太大了，大到他的感知根本够不到对方的层次。
笑三笑靠在椅背上，语气平淡得像在说今天的天气：“慕辰，神人中期。另外两个，神人初期。他们是天命阁的左右护法，平日里替老夫跑腿办事。至于天命阁——”他顿了一下，“老夫攒了这些年的家底，各地都有一些人手。你想要用，只管吩咐他们便是。”
秦怀瑾站在原地，
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