太极殿后殿。
李世民坐在榻上，面前摊着一张巨大的舆图。长孙无忌、房玄龄、杜如晦、李靖、程咬金、尉迟恭、秦琼，还有秦怀瑾，围在舆图四周。户部尚书站在最边上，手里捧着一摞账册，脸色不太好看。
“陛下，粮草的事，臣已经安排了。”户部尚书翻开账册，“从关中、河东、河北三道征调，二十万大军支用半年，勉强够了。民夫也征了五万，负责转运。可这五万民夫，都是从各道硬抽出来的，耽误了春耕，今年的收成恐怕要减两成。”
李世民的眉头皱了一下：“两成？这么多？”
户部尚书苦着脸：“陛下，二十万大军出征，粮草转运千里，五万民夫已经是紧巴巴的了。再多征，地就没人种了。”
李世民沉默了一瞬，又问：“马匹呢？”
户部尚书的脸垮得更厉害了：“陛下，马匹……不够。大军出征，至少要五万匹战马。可现在能凑出来的，只有三万出头。剩下的，要么是老马，要么是驮马，上不了战场。”
李靖皱着眉说：“马匹不够，骑兵就展不开。突厥人最擅长的就是骑兵冲锋，我们要是骑兵不够，只能被动挨打。当年在边关，一仗打下来，马匹损耗少说三成。从长安到定襄，千里迢迢，还没到地方，马就先废了一半。”
程咬金拍着桌子：“那怎么办？总不能拿步兵去追突厥骑兵吧？两条腿跑死也追不上四条腿！”
尉迟恭也说：“实在不行，把民间的马都征了。老百姓家里的马，先征上来用，打完了再还。”
户部尚书摇头：“民间的马，大多要用来耕地。征了马，地就没人种了。刚才说了，民夫已经耽误了春耕，再征马，今年就真没收成了。”
殿内沉默了一会儿。李世民的手指在舆图上敲了敲，眉头拧成了一个疙瘩。
秦怀瑾忽然开口：“马匹的事，我有办法。”
所有人都看向他。
“什么办法？”李世民问。
秦怀瑾说：“马蹄铁。”
“马蹄铁？”程咬金挠了挠头，“啥玩意儿？”
秦怀瑾走到舆图前，用手指蘸了点茶水，在桌上画了一个U形的圈：“就是在马蹄上钉一块铁片。马跑长途，蹄子磨损严重，一匹好马跑几百里，蹄子就废了。钉上马蹄铁，蹄子就磨不坏。”
李靖的眼睛一下子亮了，身体往前倾：“你说什么？蹄子磨不坏？”
“对。”秦怀瑾说，“李将军，你在边
…。。