高明筠想也未想，干脆应声。
“自然是。母后早便说过，萧恒一除，朝纲肃清，往后便是你大展宏图之时——”
“好。”
天子抬眸，沉声。
“那孩儿不许母后，对向延章与林怀恪出手。”
高明筠一愣，怒气骤然拔起。
“霖儿，其余事都由你做主，此事母后心意已决，休要再提！”
天子嘴角一扬，含着自嘲。
“连忠义臣子的生死，孩儿都做主不得，其余事，孩儿还能做主吗？”
高明筠听到这里，脸上满是不可思议。
自幼温顺听话、事事依从她的霖儿，如今这是……在忤逆她？
她半生苦心经营、半生呕心沥血，皆是为他铺路、为他固权，他何以半点不懂她的苦心？！
心念急转，她忽然想到了什么，面色陡然扭曲。
“是萧戾！萧戾方才对你说了什么！是他在挑拨我们母子离心！”
恨意再度翻涌，她咬牙切齿，声色狰狞：
“吾早便知此人留不得！他一日不死，吾一日不得安枕！区区一个罪臣遗孽，牺牲向延章、林怀恪，能换江山安稳、你皇权稳固，有何不可？！”
烛光摇曳，映着天子微微发红的眼眶。
长到如今二十岁，他从未与母后起过争执，他心疼母后的难处，知晓母后的良苦用心，更不忍见母后有一丝一毫的失望。
可是，他长大了。什么是对，什么是错，他心里也有了一杆秤。
这一刻，他脑海中闪过永昌六年，放萧戾远走的承诺，又闪过方才死牢中，必保向延章师生平安的承诺。
他咬牙上前一步，言语间满是郑重与决然：
“母后，萧戾设计伤您，此罪无可辩驳。昔年孩儿曾许诺，待大事功成，便放他一条生路……可母后执意要他偿命，孩儿终究还是依您之意，判了斩立决。”
“可向延章、林怀恪无罪无过，绝不能动！即日起，他二人的安危，孩儿会一力保全！希望母后不要叫孩儿觉得，我这个天子——仍是从前那个被人操控、身不由己的废物！”
言罢，他步步后退，转身便要离去。
“站住！”
高明筠脸色骤变。
这些时日她神经本就时刻紧绷着，萧恒、萧戾一日不死，她就觉得伤口灼得她越发疼！
如今……如今，连她的儿子都不能理解她的苦心，
…。。