夜，深了。
西郊的这座四合院，褪去了白日里的森严，透出一股反常的松懈。
正门口那两盏气死风灯，只点了一盏，昏黄的光晕在夜风里摇曳，将门前照得半明半暗。
原本守在门房、廊下的那些精悍汉子，此刻都不见了踪影。
院墙四角，也撤去了暗哨。
整座宅院，静得像是睡着了，只余下秋虫在墙根底下，有一声没一声地叫着。
这副光景，落在有心人眼里，便是一个天大的破绽。
可只有林北自己知道，这看似松懈的院子里，藏着一张怎样的网。
后院的书房内，只点着一盏孤灯。
林北负手立在窗前，望着窗外那片浓得化不开的夜色，脸上没有半分睡意。
他换了一身深色的便服，腰间别着一柄短匕，那是他从北境带出来的旧物，刃口早已开得锋利。
墙上那幅褪了色的北境舆图，在灯下泛着陈旧的光。
方子鸣站在他身侧，压低了声音。
“龙帅，都布置妥当了。”
“明哨撤了，暗哨也都收进了内院，藏在各处。弟兄们的家伙，全都上了膛，只等您一声令下。”
他顿了顿，眼神里带着一丝凝重。
“城里最新的消息，叶秉怀府上，一个时辰前出来了一拨人。走的是最偏的巷子，扮成夜里收货的商贩，一路往咱们这边来了。”
林北的唇角，勾起一抹极淡的弧度。
“来了几个？”
“看身形步态，都是练家子，约莫六七个。为首的那个，是叶家养了多年的一条老狗，姓钱，是叶秉怀手底下最得用的打手头目。”
方子鸣的声音愈发沉。
“龙帅，叶秉怀这是，坐不住了。”
“他何止是坐不住。”
林北缓缓转过身，眼底寒光乍现。
“他是怕了。”
他走到书案前，端起那杯早已温凉的茶，却没有喝。
叶秉怀连夜遣人来，名为探路，实为灭口。
许青一被擒，这位叶家的家主便寝食难安。
他怕的，不是许青这个影卫的本事，而是许青这张嘴。
一旦许青开口，把二十四年前那桩旧案、把叶家与圣殿那些见不得光的勾当，尽数吐露出来，那叶秉怀苦心经营了半生的那张画皮，便要被撕得粉碎。
所以，他要抢在许青开口之前，
…。。