10日后
城外厚厚的积雪还没化尽，官道两侧的冰渣被车轮碾得咯吱作响。
慎王谢明（字怀远），从西北班师回朝。
首辅楚大人代天子率六部官员，在城外十里长亭设帐、备御酒、宣读嘉奖诏书。
楚怀尘面容端肃，双手负于身后，立在百官最前。
慎王远远便下马、解甲，阔步走向朝他走来的表弟。
一别十几年，他的笑声已经变成了西北人的豪迈：
“子安！”
慎王谢明比当今帝王小3岁，生得眉骨深，眼窝微陷。
一双眸子黑亮逼人，看人时不怒自威。
寒风灌过来，吹起男人玄色大氅的下摆，露出里面暗金蟒纹的亲王服。
慎王不是望京城里温文尔雅的宗室亲王。
他身上带着西北的风沙和血腥，还有多年镇守边关磨出来的锋利。
明明只带了十几名亲卫入京，身后却像是有千军万马。气场威慑八方，令人不寒而栗。
而此刻，慎王收敛了一身杀气，他拍了拍楚怀尘的肩，又捏了捏他的胳膊。
“转眼就15年了...那时你才7岁，个子刚到我的肩...如今这般高大，看来这些年没荒废武艺哈哈...”
楚怀尘着一身纹样为蟒首牛角的酱红色官袍，外罩了件银狐裘。
他站在威严冷肃的慎王身边，笑意温润，眼尾微挑。
此刻的楚怀尘看起来不像西北传闻中不近人情、城府高深的文臣之首，反倒像是一位闲散矜贵的郡王。
楚怀尘垂眸轻笑，先是恭谨地对抱拳行礼：“臣，恭迎慎王殿下回京。”
而后才直起身，用表弟的身份同慎王相视一笑。当着众人的面客套：
“是。十几年未见，表兄的变化子安都不敢认...”
两人在空中的目光一触即分。
身后跟上来依次见礼、道贺的大臣们见到这一幕，只当是表兄弟多年未见的寒暄。
唯有当事人知道，相视的这一眼，是十余年来暗中筹谋落子之后，终于走到了棋盘中央。
其中有一半的官员垂着眼，只当自己什么也不知。
雪越下越大。
是夜，光禄寺设宴
皇帝谢青安先举杯，盯着谢明的脸。语气高昂，说了一串赏封慎王守卫边境多年的嘉奖。
慎王立即从右席离位，起身举杯行礼，"托皇
…。。