冻后的诡异异香。
“鬼面藤。”
沈南乔盯着那一缕青烟，眸底深处骤然掠过一道凛冽刺骨的寒芒。
这种气味，她两辈子都不会认错。
前世在废太子萧承璟的东宫地牢里，沈清柔每隔七日命人抽她心头血养药时，所用的那一味能强行吊住人心脉、催动经络气血倒流的猛烈辅药，正是这种长在极阴绝壁之上的鬼面藤！
站在一旁的穆青岚按着腰间佩刀，眼神一凛，沉声上前：“娘娘认得这毒？难道这宫里下毒之人，与当年东宫地牢的余孽有牵连？”
姜砚白也猛地抬头：“娘娘，太医院历年档案中，关于鬼面藤的记录早在前朝宣德年间便被封存。若真有人能配出此等奇毒，莫非是冲着娘娘身上的底细……”
“慎言。”
沈南乔冷声打断了众人的猜测。
她将铜钳里的残丝扔进盛满烈醋的铜钵中，看着那截丝线在酸液中迅速化为一摊黑水，语气严厉如铁：
“没有实据，任何人不得妄加揣测。鬼面藤虽罕见，但并非绝迹之物。当年东宫被抄没时，萧承璟与沈清柔藏在私库里的药方残本流失了数册，太医院前院判秦氏一党更是在外经营多年。此毒同源，只能说明暗中动手之人，手中握有东宫当年遗留下来的药理残卷，借了前朝宫廷配药的路子。”
她转过身，目光冷冷扫过姜砚白与穆青岚：“把这件事死死烂在肚子里。对外只查‘毒物出处’与‘宫闱夹带’，绝不许任何人把这件凤袍与任何陈年旧案、虚妄之说并作一案。谁若是敢在证据链条里夹杂半点臆测，坏了追查的规矩，休怪本宫无情。”
“臣等遵旨！”姜砚白与穆青岚心头一凛，齐齐垂首抱拳。
沈南乔垂下眼帘，掩去了眼底翻涌的思绪。
她太清楚朝堂与深宫的规则。一旦案情被引向虚无缥缈的“旧怨”甚至“隐秘”，查案的方向就会被有心之人带偏，原本清晰的物证链条会被各方势力的流言蜚语彻底污染。她要抓的不是影子，而是这根丝线背后，实实在在握着刀、递着毒的那只活人的手。
“娘娘，人带到了。”
门外，夜风的声音低沉响起。
厚重的木门被推开一条缝隙，两名黑甲卫引着一位身着灰布襦裙、头发花白的老妇人快步走入。
老妇人正是当年苏晚棠身边的贴身老人、如今在苏家别院颐养天年的周嬷嬷。
周嬷嬷一进屋，闻到屋里刺鼻的药醋味，又看见
…。。