陶钵。所有商旅的饮食热水，统一由朝廷用军用大铁锅熬制姜汤分配！任何人敢私藏毒器者，斩！”
随着她的命令，整个城门外的巨大机器再次轰鸣着运转起来。太医们不再像无头苍蝇般乱撞，而是精准地收缴器具、分发安全的汤水。原本恐慌的商旅，在看到朝廷如此强有力的调度和免费的饮食后，情绪也彻底稳定了下来。
帝后二人，一人用绝对的铁腕控住了城门外濒临暴走的军队与人心，一人用超绝的医理精准地掐断了毒药传播的脉络。在这场针对十万百姓的大屠杀面前，他们首次以帝后并肩的姿态，完美地将一场足以倾覆新朝的公共危机，硬生生按死在了第一道城门之外。
然而，危机真的解除了吗？
就在众人稍稍松了一口气的时候，玉竹正蹲在最内侧的隔离帐篷里，仔细清点着那三名最先毒发的商旅的随身物品。
她翻开其中一人的夹袄内衬，摸出了一张皱巴巴的通关路引。
玉竹借着灯光仔细辨认着上面的印鉴和日期，突然，她的脸色变了。
“娘娘！”玉竹猛地站起身，快步走到沈南乔身边，声音里带着无法掩饰的惊恐，“这……这路引不对劲！
”
沈南乔接过路引。那是一张由辽东都司签发的皮货商人路引，印鉴齐全，看似毫无破绽。但沈南乔的目光落在了路引左下角一个极其隐秘的朱砂暗戳上。
“这是户部注销死亡商户的暗戳。”沈南乔的眼神瞬间冰冷到了极点，“这张路引，在半年前便已经被注销了。这个人，半年前就已经死了！”
那么，躺在病榻上的这个活人，到底是谁？
就在此时，那名原本已经陷入深度昏迷、浑身布满青黑纹路的商旅，突然剧烈地抽搐了一下。
他猛地睁开了眼睛。
那双已经完全变成灰白色的眼珠死死盯着帐篷的顶部，他的喉咙里发出咯咯的声响，嘴唇蠕动着。
沈南乔立刻俯下身，将耳朵凑近他的唇边。
在生命的最后一刻，这名被当做诱饵和试验品的商旅，用微若蚊蝇、却清晰无比的声音，吐出了一句让沈南乔如坠冰窟的话：
“真正的货……昨夜……已经进宫了……”
话音刚落，他的头猛地一歪，彻底断了气。
真正的货，昨夜已经进宫了。
沈南乔猛地直起身，与身旁的萧夜寒对视了一眼。两人的眼中，同时闪过一抹极其可怕的寒光。
…。。