京城东侧，东渠水门。
天色尚未破晓，鹅毛大雪被狂野的北风卷挟着，犹如无数把碎冰刀子，狠狠地割在人的脸上。
原本负责阻断水草杂物的铁栅栏前，此刻已经被黑压压的人群堵得水泄不通。数千名沿河居住的百姓、码头脚夫以及附近村镇的流民，手里举着锄头、扁担和防风火把，眼神中透着绝望的猩红，正与驻守水门的京畿大营士兵发生着剧烈的推搡。
“凭什么不让我们取水？！你们当兵的有肉吃有酒喝，我们老百姓连口干净水都不配喝了吗？！”
一个光着膀子、冻得浑身发紫的壮汉挥舞着手中的破木桶，双眼圆睁地冲着拦在前面的士兵怒吼。
“就是！听说是新帝为了清洗前朝的旧人，故意在河里投毒！”人群中不知是谁扯着嗓子尖叫了一声，“还有人亲眼看见，是那个懂妖术的皇后，在城外取了病人的黑血，炼成毒药倒进河里，想让我们这些平头百姓祭天！”
“妖后索命！冲进去！砸了水门！”
群情激愤，流言如同遇风的野火，在惊恐的人群中疯狂蔓延。铁栅栏被撞得哐当作响，前排的士兵只能用盾牌死死顶住，根本不敢拔刀。
韩烈身披重甲，立在高高的水门闸楼上，看着下方近乎失控的暴乱，急得满头大汗。
“韩将军！不能再退了！”一名副将抹了一把脸上的冰水，“若是让他们冲破水门防线，沿渠一路抢水，这毒水就会被带回千家万户的井里！末将请命，调弓弩手鸣镝示警，若再敢上前，便以乱民论处，强行封渠！”
“放屁！”韩烈猛地一拍闸楼的女墙，怒骂道，“底下是手无寸铁的百姓，又不是北狄的鞑子！射箭封渠？你这一箭下去，毒没毒死人不知道，‘妖后杀民’的帽子就算是死死扣在娘娘头上了！”
大理寺卿梁慎站在韩烈身侧，身上只披了一件蓑衣，冻得脸色发青，却也急得直跺脚：“可若是不强压，一旦开闸放流，这带有奇毒的东渠水便会顺流而下，直接灌入通州以东的万顷冬小麦农田，渗入地下水脉。到时候，可就不只是京城周边的事了，整个大燕的粮仓水系都要毁于一旦啊！”
封渠，民变四起；开闸，毒流天下。
就在这进退维谷的死局之时，一阵极其沉稳、极具压迫感的马蹄声从远处官道上滚滚而来。
“禁军开道！帝后驾到——！”
伴随着夜风运足内力的一声暴喝，三百名身披黑甲的重骑兵如同切入豆腐的钢刀，硬生生地在暴
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