下暴露无遗。
视线回到女官局。
孙嬷嬷等人被沈南乔压制得不敢动弹，只能眼睁睁地看着玉竹将所有的拜帖登记造册。
就在这时，殿外传来一阵细碎的脚步声。
一名身穿水红色百迭裙、头戴攒珠金步摇的年轻女子，在几名侍女的簇拥下，款款走入殿中。她生得极其娇柔，眉眼间透着一股惹人怜惜的楚楚可怜，正是太后的亲侄女，也是沈南乔名义上的外甥女——薛明棠。
“臣女薛明棠，给皇后娘娘请安。”薛明棠柔柔地跪下，行了一个极其标准的宫廷大礼。
她表面上说自己只是奉太后之命前来协助登记，但沈南乔锐利的目光一眼就扫到了她藏在袖中的一份名册。
“起来吧。”沈南乔没有给她什么好脸色，直截了当地问，“袖子里藏着什么？拿出来。”
薛明棠脸色微僵，但很快又换上了一副温婉的笑容。她从袖中抽出一份已经写好排序的名单，双手递上。
“娘娘，这是臣女昨夜熬油点灯，替太后娘娘整理的一份名录。臣女想着，宫里终究需要些‘懂规矩、知进退’的女子。这些妹妹们都是世家出身，自幼受教，定能替娘娘分忧。娘娘初掌后宫，不如就借此机会，给各家一个体面，也免得前朝大人议论娘娘容不得人。”
她这番话说得极其巧妙，先是搬出太后，又暗示沈南乔如果拒绝就是心胸狭隘，最后还隐隐透露出这名单是各家已经达成的交易。
沈南乔接过名单，只扫了一眼，便忍不住冷笑出声。
这份名单上，薛明棠极其不要脸地将自己的名字放在了“掌礼女官”的首位，不仅如此，在每个名字的后面，竟然还详细标注了各家愿意提供的陪嫁银两、庄田亩数，以及能动用的人情关系。
“体面？”沈南乔将名单猛地拍在桌上，逼视着薛明棠，“薛明棠，本宫问你。既然只是入宫做个伺候人的女官，为何这名单上，还要标注各家愿意提供的陪嫁和庄田？你们这是来做官的，还是来买官的？！”
薛明棠被她凌厉的眼神吓得后退了半步，立刻装出一副惊慌失措的模样，眼眶瞬间红了：“娘娘明鉴！臣女不知啊！这些……这些都是家中长辈自作主张，心疼女儿，才附上的。臣女只是个传话的，怎敢有买卖官职之心？”
她一边说着，一边用帕子拭泪，仿佛受了天大的委屈。
沈南乔看着她这副惺惺作态的样子，心中毫无波澜。她没有当众发怒处罚她，因为那只会让薛
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