京城南城的崇文坊，历来是各地举子、落第书生以及穷酸文人扎堆的去处。这里的街巷逼仄，常年不见阳光，青石板路上总是覆着一层滑腻的青苔与未化尽的残雪。空气中，终日弥漫着一股廉价松烟墨的刺鼻气味，混合着街角张记包子铺的劣质猪油香，熏蒸出一种属于底层士林特有的、焦躁而又酸腐的烟火气。
城疫初平，崇文坊的许多书坊与茶楼才刚刚卸下门板，恢复了些许生气。然而今日，这刚刚复苏的街巷，却被一股极其诡异而狂热的暗流所笼罩。
“牝鸡司晨，国之大不幸！皇后娘娘身为天下母仪，怎可抛头露面，干涉朝廷选官之政？！”
“女子无才便是德，如今竟要让那些深闺贵女去核对账薄、调拨药材，这简直是滑天下之大稽！此等做派，与市井商贾何异？将大夏百年礼法置于何地？！”
“诸位且看这檄文上所言，‘女子皆可代君理政’！这等狂悖之语，竟是出自中宫之口！长此以往，这朝堂之上，岂不是要换上红妆？！我等寒窗苦读十载，难道日后要向一群妇人卑躬屈膝？！”
一处名为“翰墨斋”的破旧书坊外，十几名身穿洗得发白的青色襕衫的年轻书生，正围聚在一堵斑驳的青砖墙前。墙上，用极其粗劣的浆糊，歪歪扭扭地贴着一张刚印出来不久的檄文。那檄文的墨迹甚至还未完全干透，顺着纸张的纹理向下洇出一道道黑色的泪痕。
为首的一个书生，生得尖嘴猴腮，正挥舞着手中另一张抄录的檄文，声嘶力竭地对着周围越聚越多的路人发表演说。他的眼中闪烁着一种近乎病态的亢奋，仿佛自己正在做一件足以名垂青史、挽狂澜于既倒的千秋伟业。
在这群狂热的书生外围，一辆毫不起眼的青帷马车静静地停在巷口的阴影里。
马车内，大理寺左佥都御史梁慎，正襟危坐。他今日没有穿那身令人望而生畏的獬豸补服，而是换了一身寻常富商常穿的宝蓝色杭绸直裰，头上戴着一顶瓜皮小帽，将那股属于三法司官员的冷硬肃杀之气掩盖得严严实实。
坐在他身侧的，是同样一身男装打扮、用一根素色玉簪将长发高高束起的孟知遥。孟知遥的膝头上，平铺着一张从街头揭下来的檄文原稿。她的手指纤细而苍白，指尖轻轻地划过纸面上那些极其煽动人心的字句。
“梁大人，您看这纸。”孟知遥没有理会外面那些书生的叫嚣，她的声音在狭窄的车厢内显得格外冷静、清脆，透着一股不容置疑的笃定。“这绝不是崇文坊这些穷书生平日里用来抄书的毛
…。。