心地把玩着一根倒刺皮鞭，斜倚在候选人席位后方的一株红梅树下，那双常年在京城贵女圈子里摸爬滚打的利眼，正像鹰隼一般，死死盯着即将入场的每一个人。
辰时二刻，随着一声悠长而沉闷的钟磬音，被迫接受重新考核的世家女子们，在寒风中瑟瑟发抖地来到了园门外。
薛明棠走在最前面。她今日显然是精心打扮过的，虽然极力想要装出一副贞静柔顺的模样，但那身浅金色的云锦衣裙，以及领口和袖口滚着的那一圈极其名贵的雪狐绒毛，依然在无声地昭示着她作为太后亲侄女、薛家嫡长女的傲慢与与众不同。她的发髻间，簪着一支做工极其繁复、流苏长及肩头的凤尾银簪，随着她的走动，发出清脆的撞击声。
而在薛明棠身后，跟着十几名大大小小世家的贵女。她们看着眼前这犹如刑部大堂般的考场，感受着四周那毫不掩饰的刀光剑影，原本还残存的一丝侥幸和轻慢，瞬间被恐惧和不满所取代。
“这……这哪里是考女官？这分明是将我们当成了阶下囚来审问！”一名穿着紫貂披风的候府千金压低了声音，声音里带着明显的颤抖和怨毒，“连个挡风的暖炉都没有，若是把我们冻坏了，这罪名谁担待得起？”
薛明棠微微侧过头，用眼神制止了身后的抱怨。她嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，故意在踏入园门的那一刻，提高声音说道：“诸位妹妹莫要抱怨了。皇后娘娘出身民间，向来推崇节俭。这等苦楚，娘娘受得，我们作为世家清白女儿，自然也是受得的。只要行得正坐得端，便不怕任何查验。”
她这话，明着是安抚，暗里却是在讥讽沈南乔出身低微、不懂得体恤贵女，同时再次用“世家清白女儿”的身份来给自己套上一层不容侵犯的光环。
沈南乔坐在高台上，将薛明棠的话听得一清二楚。她连眼皮都没有抬一下，只是冷冷地吐出了一句话：
“玉竹，宣读考场规矩。”
玉竹立刻上前一步，声音清脆响亮，宛如碎玉击石：“皇后娘娘有令！今日女官考核，规矩只有一条——绝对的干净！所有人进入考场前，必须验身、验香、验饰！任何随身携带的香囊、药瓶、手炉、多余的首饰，皆需登记在册并交由女卫统一封存！考核期间，任何人不得夹带私物！若有人在考核中身体不适，必须先由太医查证病因再行救治，绝不允许任何人凭一句‘贵女体弱’便跳过规则、扰乱考场！”
此言一出，人群中顿时炸开了锅。
“验身？！验香？！这简直是奇耻大
…。。