南城药站外的大槐树下，更漏声方落，破晓的灰白光线便将青石板路上的水迹照得一片惨白。
晨雾还未散尽，三道横贯街口的粗木栅栏外已黑压压挤满了数百号人。哭号声、叫骂声与粗重的喘息声混杂在一起，震得沿街民宅的门窗扑簌簌落灰。人群最前端，几个赤着膀子、披着破旧号衣的壮汉正一下又一下地用肩膀撞击着药站的厚木栅栏，木卯榫处发出不堪重负的嘎吱呻吟。
“开门！凭什么封住药局！”
“昨夜里东巷老李家的大小子咽气了，抬出来的时候浑身发紫，嘴角直淌黑沫！朝廷口口声声说派了大医署来救人，救的人在哪儿？药汤全扣在里头，分明是要看着咱们烂死在这南城里头！”
“后宫的贵人要立威，拿咱们小老百姓的命当垫脚石！官家分明囤了退热的紫苏与银花，连夜往宫里大车大车地拉，留给咱们的就剩这几口烂木栅栏！”
人群后方，几个头戴斗笠、看不清面目的汉子一边高声煽动，一边悄悄以粗瓷破碗相互敲击，三缓两急，节律分明。每一次脆响传出，最前排被煽动得双眼通红的病患家属便更加发疯似地往前涌，妇人怀中高热抽搐的幼童哭声渐弱，老汉伏在门板上咳出一口口带有腥气的浓痰，混乱之中，不知是谁的鞋袜被踩落在泥水里，转瞬便被无数只脚踏成了烂浆。
黎破军一身玄铁重铠，手按腰间佩刀立在栅栏内侧的台阶上，面沉如铁。身后两队黑甲卫手执包铁重盾，排成半月形的盾墙，死死抵住向内倾斜的排木。盾牌与栅栏剧烈摩擦，刺耳的金铁声不断炸响。
“统领，前头好几个人袖子里藏了火折子和短锥，再不开刃弹压，防马栅一旦被撞断，整个南城药站这百十口大医署的药童与女医全得被生生踩死在里头！”一名百户抹了把脸上的冷汗，急声请示。
“陛下有令，没有见血的死令，刀不许出鞘半寸！”黎破军厉声喝止，下颌骨紧紧绷起，“他们要的就是黑甲卫屠戮病患的罪名！谁敢擅自拔刀，立斩！”
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，正中央一根碗口粗的柞木栅栏生生被撞裂开一道半尺长的缝隙。最前头一名满面污垢的汉子眼见缝隙出现，双眼冒着充血的凶光，竟不顾尖锐的木刺，猛地将半边身子拼命往里挤，口中发出野兽般的嚎叫：“冲进去！抢药啊！”
“退后。”
一道清冽冰冷的声音并不高亢，却仿佛淬了寒冰的细针，穿透了喧嚣鼎沸的叫骂声，清晰地扎进每一个人的耳膜。
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