“大理寺有一百二十套刑具，能让你在一刻钟内把你三代祖宗的名字全背出来。”
“不必对他用刑。”沈南乔站起身，淡淡吩咐，“搜他的衣领和后槽牙，把藏毒的蜡丸起出来。将人单独押上马车，带回大医署地牢看管。他的手艺是药行里练出来的，去查京城老字号药铺最近半月内失踪的学徒名册，两个时辰之内，本宫要知道他的真实身籍与家口在何处。”
陆沉眼眸微闪，立即抱拳：“属下遵命！”
两名暗卫如拖死狗一般将那少年拖了下去。
沈南乔转过身，看着满目疮痍的药田，神色未见丝毫挫败，唯有眼底的寒意愈发凌厉。
“杜先生。”
“在……小人在！”杜衡连忙躬身应命。
“这三片药田，毁了多少，还剩多少？”
杜衡抹了一把脸上的冰水，颤声道：“回娘娘，西面这一片靠着主水渠的四百亩，全被那黑水泡透了，药根全长了暗纹，断然不敢再用；东面靠山梁的两百亩地势高，水渠未通，草药尚好，但那是幼苗，药力不足；唯独北面山洼里的这二百六十亩，因引的是后山的山泉活水，黑水未曾倒灌进去，里头的草药……皆是足年的好货！可是……可是眼下药农们吓破了胆，都传这山上有瘟神下咒，谁也不敢再徒手下地挖草了啊！”
此言一出，周围十几个老药农纷纷低下头，有人甚至悄悄把藏在袖子里的药铲往雪堆里踢。
大疫当前，谁都想活命。前头三个同村的老农沾了烂泥就倒地抽搐、生死未卜，如今让他们再下田，无异于让他们去趟黄泉路。
苏伯言见状，气得浑身发抖，指着众人怒骂：“糊涂！简直糊涂！城里几十万人在等着这口药救命，你们在此退缩，对得起朝廷的免役大恩吗？！”
“苏老，休要苛责他们。”
沈南乔伸手止住了苏伯言的斥责。她走到那片尚未受污染的山洼药田前，弯下腰，在满是冻土的垄沟边停下。
在众目睽睽之下，这位尊贵无比的大晋皇后，竟撩起墨色斗篷的下摆塞入腰带，直接伸出那双修长白皙的手，握住了路旁一把沾着残雪的生铁药铲。
咔嚓！
铁铲深深扎入坚硬的冻土，沈南乔手臂发力，熟练地顺着草药根须生长的走势向上一挑。一株带着新鲜泥土、根须完好无损、通体泛着青翠生机的白花蛇舌草，稳稳当当地落在了她的掌心之中。
她将草药上的碎雪拍净，举在半空，朗声道：
…。。