休沐过后去应卯，太子正高兴呢，他比早宝玉早一日接受了徒忻的邀请，做足了一个模范储君的友爱样子，自己也散够了心。问贾宝玉去了没有，又问当日情形如何。贾宝玉苦着脸道：“旁的都好，还见着了大姑母的孙子，因着这个叫他们灌得好狠，十八殿下看臣落了单，居然拉着要再喝。幸而恭敏郡王镇得住，叫臣略醒了酒才回的。到了家里还略得家母操心，昨儿被祖母说了一回，家父险些要动家法。”太子笑道：“那也是为你好。”
皇帝又叫太子去议事，把贾宝玉也顺带拎上了。路上，太子悄声道：“你们家的喜事了，王子腾怕要高升了。”今天果然是议的这个，王子腾升作了九省都检点，皇帝又问贾宝玉：“内举不避亲，外举不避仇，你倒说说王子腾。”贾宝玉大汗，想了一想，道：“臣舅自是熟的，只怕太熟了反晃花了眼看不真切，只是以臣的小心思，此番陛下点的是军事，旁的犹可，忠心最要紧，旁的倒不好说——臣如今也只是纸上谈兵罢了。”皇帝点头，又问太子：“你也觉大司马由贾雨村补了合适？”
贾宝玉现在要是喝茶，一准能喷出来，袖子里的拳头不由攥紧了。只听太子道：“前儿介石也说了，有事赏功能么？”父子两个看了贾雨村之心黑手狠，正是一路心思——先拿他来开道收拾人，把看不顺眼的蠹虫、唱反调的犟驴一道碾了，反正他心够黑、手够狠、办法够多，有些不好明着办的正好让他琢磨着办了，末了把这混帐抛出去安抚人心，正好。两人都是帝王心术，只可意会不可言传，连父子之前也不能说明了的。看贾宝玉欲言又止，一脸为难，两人只作看不见。
皇帝又嘱太子：“开春你便要大婚，近来注意保养。”太子谢了他爹的关心，领着贾宝玉一道出去了。贾宝玉终于忍不住对太子道：“这个贾雨村年轻未免冲动……殿下……悠着点儿用……”倒不为别的，单看他要讨好谁就给谁招麻烦把小事弄成大事，讨好贾赦能弄出人命，把强买强卖弄成抢劫就能看出来这家伙也是个猪一样的队友了。万一为了讨好太子再弄出什么大事来，皇帝怪罪下来太子没事，太子笑道：“我省得。你也不必太挂心。”其实贾雨村的年纪比贾宝玉长好多呢，明眼人也知道所谓年轻只是托辞。
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回到家里，贾母道：“今天与我一道吃。”贾宝玉道：“想是姐姐妹妹们挪到园子里了，秋天的时候又说在园里吃了，弄得老太太闷了？”贾母笑道：“
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