妹都到了，先拜了薛姨妈，次与宝钗道贺。薛蟠因是男子，张罗了许久的戏酒自己全没享用到，跑去铺子里请伙计们吃酒去了。薛姨妈与宝钗又贺了迎春与湘云，次后薛姨妈把黛玉拉到自己座旁，细细问她身体如何，还吃药不曾一类。宝钗这里与湘云闲话，三春在一旁说笑。薛姨妈一边与黛玉说话，一边心里叹气，姑娘都是好姑娘，只怕薛蟠配不上人家，薛蟠不娶宝钗难嫁。正说话间，薛家管事娘子来禀席面已经整治好了，戏台子也搭好了，只等诸位落座了。薛蟠在原来不着调的时候最精通的就是享受，如今比较靠谱了，操办起事情来倒也有模有样，这一日的戏酒倒也顺利。
探春心细，于薛家母女心事似有察觉，自悔有些莽撞了。其余湘云豁达，惜春还小，迎春略木讷了些，偏偏黛玉也有心事——她父母皆无，自己也如浮萍，又感叹宝钗有母兄为她操持——竟未察觉。唯有探春，事情是她组织的，她现在还没有婚姻的压力，她哥哥们也很靠谱，这才有心情关心这些事儿。回来有些懊悔地与贾宝玉说起：“今儿办了件错事儿。”一长一短说了。她与贾宝玉的关系一向不错，知道这位哥哥也靠谱，有什么事儿，跟他说一声儿也是常有的。
贾宝玉安慰了她一回：“赶明儿你和林妹妹生日也请了她来，只当是寻常走动，不再提婚事也就罢了。你先上了心，在她们跟前不免就要带出来，让她们看出来了才是真不自在呢。”探春点头应了，又问贾宝玉：“你的手如今如何了？”贾宝玉咳嗽一声，划伤手那是个囧事，表明业务不熟练……好在只是一开始掌握不好力道，如今只是刻得图形诡异而已，倒不再伤手了。探春又预定下要贾宝玉给她刻一枚才告辞而去。
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“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来春尚寒，能饮一杯无？”
这是改自白乐天的一首小诗，贾宝玉盯着手上的笺子，无语半天，下邀请的人是他的债主，拿一堆石头把他给套住了，如今还欠着人家一方印。再次确定如今国家安定，官场稳定，才能让掌刑部的王爷闲得找人喝酒。
今天只有两人对饮，贾宝玉发现他与徒忻单独相处的次数大大增加了。他今天来是因为想看看是不是真的绿蚁酒，不料徒忻真的拿出新醅的酒来，贾宝玉睁大了眼：“如今还有这样的酒？”徒忻道：“难道我是与你玩笑的？”贾宝玉闭嘴了，抿了一口酒，味道比平常喝的淡，旁边桌上摆着各色小菜，还真有闲情。最后还是忍不
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