那时醒了，更想不到会因为我连累了你们。”
“去找荼蘼吧，”不儿见她慌乱无措，替她开解道，“说来，也不能全怪她，我们自己也学艺不精。”白芷有些怯意地望了望不儿，温暖的谢意升腾在揪起的心中，想着：日后，我定会护你周全。
采药女走在前面，白芷步行在最后，愧疚不时侵蚀她的意识，美丽的栈桥、朦胧的灯影，她所喜爱的一切，被她有意地忽视了。她的心细腻，布满温存，她喜爱美好，她并不想，自己一出生，便是错。
不知不觉间，荼蘼住的山洞，便呈现在眼前了。白芷抬眼，侧身，望了望被领来的地方，但见：洞石巍峨，鬼斧之功，荼蘼开处，夹岸百步，中有芍药，芳草鲜美，落英缤纷。
白芷怔然心语：美则美矣，却奈不住雨后萧索。这景致勾起诗意来，她黯然吟道：
“雨后荼蘼将结局，风前芍药正催妆。
道人不管春深浅，赢得山中岁月长。”
“放肆！”洞口的芍药妖，大喝一声：“是谁吟诵如此晦气之诗，诅咒荼蘼我等？！”
白芷瘦弱身形，从思绪中被喝声拉回，瑟瑟抖了一下，从后面站将出来，满怀怯意道：“小女无意冒犯妖上！”
“妖上？！”那群采药女掩口私语，讪笑不止：“这草妖，说话都说得笨拙，不入时得很！”
“让她们进来！”洞中一个沧桑的浑厚声音，飘飘渺渺传将出来。刚才趾高气昂的守洞之妖，便乖乖闪开了路，允她们通行。白芷路过她时，躬身向她施了一礼，算是表达歉意。
石座悬在半墙之上，一老者端坐其上，正襟威颜，众女叩拜，想来便是荼蘼了。白芷也紧忙跟随着跪到地上，不敢抬头。
“娘娘的旨意，却是比你们到得早得多！”荼蘼道，“平日里，一再嘱咐，要用心，你们终是错认妖道，自毁前程，让我白忙一场了。明日，便启程吧。”
“还望荼蘼做主，求得圣主原谅，容我们将功赎过。”滇儿求乞。
“将功赎过，这话，也算老生常谈了，”荼蘼道，“前过未赎，寸功未成，现在，没有时机了。”
“若要罚，罚我。”白芷被心中的歉意推赶着出列，她生性怯懦，却不愿苟且：“我虽愚钝，还并不明白事情清清清楚的来龙去脉，不过娲皇宫一行，也大致知道了些，大抵，我本该只是一味草药，却因半路成妖，让这些采药女领了过。我不能错假于人，我愿自己承担。”
荼蘼打量着这个陌生的新到
…。。