“够了！吴某人煞费这一番心思，在我家门前演这一场‘欲擒故纵’，但‘擒’不擒得人走，却还未必！”赵老太太还在为之前未若给她的那封碎帛密信，心神不宁，兀自烦躁，陈子规此时将那撕裂的两份半身契拼在一起，权当物证，捧到她手里，请她鉴证上面的印鉴是否赵家真印，她实在做不到好话好说：“印真不真，且不论，你只问孟墨，这个还未上门的妾室，他保还是不保？若要保，翻过天来我也要找到那窃契的贼；若不想再保，便任由她往哪里去！”
“自然要保。”食色，性也。赵孟墨不松口。
“如何才肯放？”吴骨错下了那临时的‘病榻’，一字一句，铁般刚毅。
“可惜啊，你没有跟我讨价还价的资本。”赵孟墨趾高气扬：“论钱，我多得是，你却没有；论势，你一介草民，比荆芷兮强不了多少。”
“赵孟墨！”陈子规听他这跋扈之语，怒火中烧，抗议和不满溢于言表。
“怎么着？县官现管，仗势欺人么？”赵孟墨并不怕这讨伐：“你这芝麻绿豆点儿的官，也想歪曲事实，难不成还要拿我去衙门屈打成招么？我告诉你，那不能够。他吴骨错是曾用十六坛酒，换过荆芷兮半身身契，但是另外半张，是他从我赵家窃走的，窃物之贼，还能在这冠冕堂皇地作无理之争？”
“不必别人为我争，”荆芷兮跪在地上，眼神充满幽怨，望了一望吴骨错，又转向赵孟墨说道：“且不说赵家于我有恩，我不舍离开，即便是从这里走出去，又有谁可以拿更高的价值来衡量我？孟墨哥肯用荣华富贵待我，我不辞。”
“荆芷兮！”吴骨错哀其不幸、怒其不争：“你是个人！不是货物。价值是要自己争来的，不是跪着求来的。”
“公子这话说的，何其轻巧，荆芷兮不是货物，你不还是仅仅豢了十六坛酒，便换了我半身身契？”荆芷兮一心要结束这场争执，赶吴骨错出这场恩怨。
“我果真错爱了你！”吴骨错急怒攻心，一口血又从嘴角吐出来：“采摘、酿制、贮存，寄的是我对你十七载相思，于你来说，却不过只是表象。是，我吴骨错蓬门垢室，给不起你要的荣华富贵，可是，我今日来赎你，是全心全意想要你做我唯一的妻室，你若点头，一生一世、永生永世，我是要与你举案齐眉、平分秋色的。可惜，你全不懂！又或者，这些于你来说，本便一文不值！”
“诨话，十七年前，我何曾见过你，你寄的又是哪般相思。”荆芷兮从未想过，吴骨错对着这许多人，会说
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