整个淮南军如果要撤退的话，必然是千头万绪，至少也需要十数日的准备时间，而并州军又岂会给他这么多时间，一旦被并州军缠上，司马伦就算是想走，那也走不了了。
于是司马伦心生一计，决定不退反进，派出主力的人马前往谯郡，在苦县一带设伏，抓住并州军中坚营孤军深入的机会，一举围而歼之，这样一来可以提振司马军的士气，如今司马军一败再败，整个军心士气都到了低无可低的程度，极需要一场胜利来提振军队的士气。
二来也可以阻遏并州军的进攻之势，突破黄河防线之后，并州军可是骄狂地很，一路的横扫碾压，如入无人之境，如此此役能给并州军一次迎头痛击的话，必然可以震慑并州军，延缓并州军的进攻势头，为淮南军的撤退，赢得一些宝贵的时间。
司马伦也知道自己这一步是兵行险棋，但如果不这么做的话，淮南军的撤军行动必然难以实施，所以此番的冒险也是值得的。
这场苦县之战，过程基本上和司马伦预料的没有多少偏差，中坚营为了追击陈郡的军队，一路狂追冒进，一头就扎入了淮南军的埋伏之中，司马军以七万之众，对付只有一万五千人的中坚营，完全是具备压倒性优势的，整个战斗过程也十分的顺利，只不过战斗接近尾声的时候，出了一点小小的意外，并州军骁骑营赶来救援了。
司马伦没有恋战，因为他很清楚，骁骑营可是并州军的王牌主力之一，淮南军有机会吃掉中坚营，但却没有能力吃掉骁骑营，一旦双方的战斗进入到僵持之中，并州军的其他军队便会闻讯赶来，没有后援的淮南军处境便会变得相当的困难了。
所以司马伦果断地下令淮南军撤出了战斗，所幸骁骑营目的也仅仅只是来救援中坚营的，并没有与他们缠斗的打算，所以双方各退一步，各自罢兵。
并州军撤回了陈县，而司马伦则果断南下，一路倍道而行，返回了淮南。
此时留守淮南的军队已经做好了出发的准备，所有的物资辎重已经装车，司马伦所率的军队甚至都没有进寿春城，只是在寿春的外围绕了一个圈，让寿春的军队半夜出城与主力会合，然后一路向西，直奔荆州而去。
司马伦料定了并州军这一次失利之后，肯定会收起他们的骄狂之气，变得谨慎一些，只要并州军迟缓进军，司马伦的目的就达到了，等曹亮发现寿春已经是空城一座的时候，司马伦早已率领着淮南军远走高飞，追之莫及了。
司马伦离开寿春之后，按理说他想要返回洛阳，有两条路
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