陇右军河西军大败于石堡城，十五万大军损失过半，王忠嗣在李光弼和五百亲卫的保护下逃得性命。断后的哥舒翰受伤多处，但凭借着他的宝马座骑得以幸运逃回碎石山大营。战败的消息传到长安，玄宗拍案大惊，久久无语。
十天后，关于战事的败因调查有了初步的结果，董延光上奏朝廷详述了战事的过程，称王忠嗣怠慢战机，不与胁从，孤军冒进不按照事前约定好的计划行事。从而导致被吐蕃人抓到机会各个击破。也导致了自己的攻城方略无法实施，不得不避免损失立刻撤军。
李林甫和杨国忠拿着这封奏折进言玄宗，玄宗正处于盛怒之下，下旨革王忠嗣一切职务，停职待查。其所领三节度使的职务分别由他人兼代。命哥舒翰为陇右代节度使，命李光弼为河西代节度使，命张齐丘为朔方节度使。一夜之间，王忠嗣从云端摔落地狱，往昔的荣耀一扫而空，成为大唐的罪人。
不久后，哥舒翰李光弼联名上奏为王忠嗣开脱，太子李亨也求见玄宗，请玄宗念及王忠嗣往日之功，给予从轻发落。玄宗的火气也正慢慢的消退，对王忠嗣的态度慢慢的发生了转变，而且还召见了王忠嗣一次。很多人都以为陛下将会重新启用王忠嗣，宽恕他的罪责，毕竟王忠嗣是朝廷中不可或缺的重臣，边镇少不了他坐镇。只有他的威望能够震慑突厥契丹之敌。
然而不久后一份来自济阳别驾魏林的奏折却让此事风云突变。魏林几年前在朔方节度所辖的朔州任朔州刺使之职，当时和任朔方节度使的王忠嗣交往甚多。魏林得知王忠嗣这次蹊跷的兵败后联想起当年王忠嗣和他说过的话来，并将这些话密奏政事堂。
“当年我和忠王在宫中一起长大，忠王为人敦厚仁义，将来必是个明君。若说我王忠嗣这一生只会对一人效忠的话，这个人便是忠王。”
这是魏林奏折中的一句话，这句话可谓大逆不道，而且里边包涵的含义颇深。当李林甫将这封密奏呈递给玄宗之后，玄宗立刻便联想到此次战败的蹊跷之处，以及之前王忠嗣一直迟迟不肯进攻石堡城并且写奏折讽刺自己好大喜功的事情来。
越是这么想，便越是疑窦重重。越是怀疑王忠嗣有问题便越觉得他一定有问题。王忠嗣如此公开的表示他只效忠太子，难道说这次战败是他故意为之？故意不愿意让自己希望在有生之年看到吐蕃臣服之景？
对这些事玄宗丝毫不手软，当即下令将王忠嗣交于刑部大理寺御史台三司会审，严查王忠嗣背后的图谋。可怜王忠嗣刚刚看到了冒头的希望，被
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