苏我虾夷微微一笑，满意地点了点头，赞赏道：
“你做得不错！”
大伴马饲垂首道：
“全赖主人教导之功，属下愧不敢当。”
苏我虾夷闻言，哈哈大笑，心情愈发舒畅。
恰在此时，一直沉默不语的苏我入鹿，忽然开口，疑惑道：
“父上大人，孩儿尚有一事不明，还请父上大人解惑。”
苏我虾夷端着粗陶茶碗，正低头抿着碗中茶水，闻言只是微微抬起眼皮。
“说。”
苏我入鹿深吸一口气，将压在心底许久的疑虑一股脑倒了出来。
“孩儿不明白。”
“此番高句丽与百济、三十余国合兵一处，战船逾千，兵马十余万，声势浩大，正是建功立业的良机。”
“为何父上自登岸以来，非但不许与其余诸国往来，甚至——”
他咬了咬牙，还是说了出来。
“甚至未战先怯，暗中命大伴准备快船。”
“父上究竟是作何打算？莫非……父上以为此战联军会败？”
话音落下，帐中陷入一片寂静。
烛火跳了跳，将苏我虾夷那张枯瘦的脸映得忽明忽暗。
苏我虾夷没有立即回答，而是将茶碗搁回案上，动作不疾不徐，然后抬起眼帘，望着自己这位性子急躁却敢于直言的长子，忽然笑了笑。
“入鹿啊！你能问出这番话，说明你确实在思考。这很好。”
他顿了顿，话锋一转。
“那你告诉为父……高句丽为何要许下如此重利，仓促之间纠集三十余国渡海而来？”
苏我入鹿微微一怔。
“自然是为了共抗唐军……”
“共抗唐军？”
苏我虾夷冷笑一声。
“高句丽立国七百余年，雄踞辽东，桀骜不驯，连当年隋炀帝百万大军都未曾让他们低下过头颅。”
“如今却低声下气，向百济许以重金，向倭岛三十余国许以粮草铁器，甚至许下新罗沿海的城池……你不觉得，这太反常了吗？”
苏我入鹿的眉头渐渐拧紧。
苏我虾夷站起身，负手走到帐壁前。
帐壁上挂着一幅粗糙的麻布海图，是用从百济商人手中换来的海图重新描摹而成。
他的手指在海图上高句丽的位置轻轻一点。
“你想想看。倘若高句丽战事顺利
…。。