中臣秀吉攥着酒盏的手指微微收紧，面上浮起一抹苦涩的笑意。
“大唐再好，终究不是吾乡。”
他沉默片刻，缓缓道：
“大莫离支有所不知，我大和国偏居一隅，山多地少，百姓缺衣短食。”
“然而即便如此，周边列国仍是虎视眈眈，连年来犯，百姓流离失所，苦不堪言。”
“小人六岁起便苦学中原文字，十岁随遣隋使团渡海，历经千难万险，终于抵达大隋皇城洛阳。”
“初入洛阳，小人便被洛阳的繁华景象所震撼……”
中臣秀吉顿了顿，语气中充满了追忆：
“后来，小野主使花费重金买通府衙，为小人更换户籍成了隋人，并将小人安排进了洛水旁的造船作坊。”
“彼时，小人便立下誓言——”
他顿了顿，面容变得无比郑重，缓缓道：
“有朝一日，定要从隋人的造船技艺全部学到手，带着技艺带到故土，让我大和国的战船也能纵横江河湖海，让那些欺辱我乡邻的贼寇再不敢踏上海岸半步。”
中臣秀吉垂下眼帘，声音沙哑而低沉，带着一种压抑了太久终于决堤的苦涩。
“这二十年来，小人无一日不在为这个誓言拼命。”
“在洛阳学艺时，旁人嫌冬天河水刺骨，不肯下水查验船底，小人脱了外袍就往下跳；到了扬州，旁人做不完的活计，小人熬了无数个通宵替他们收尾……”
“小人不为别的，只为多学一点，多攒一点，等将来回到故土，能亲手替家乡造出像样的战船来。”
他的嘴角浮起一抹惨淡的弧度，仰头将盏中酒液饮尽，酒盏搁在桌上发出一声沉闷的轻响。
“可白江口一战，什么都变了。”
“我大和国勇士们中了李渊那老贼的奸计，大臣苏我虾夷惨遭杀害，我大和国也成了倭岛列国眼中的叛徒、走狗。”
“经此一事，我大和国已经成为周围列国的眼中钉，肉中刺。”
“大莫离支问小人为何偏偏选在此时离开大唐，只因我大和国如今已是危在旦夕，小人深受皇恩，又岂能置身事外？！”
他抬起眼帘，那双细长的眼睛里布满了血丝，目光却无比坚定，声音陡然拔高：
“小人要带三十艘海船回去，要带那些列国俘虏回去，要带着大唐那百名工匠回去，要让那些在战乱中苦苦支撑的族人知道——我大和国亡不了！”
与此
…。。