然退回了朝班。
皇太后道：“既是两位卿家都这般说了。这般回复辽国，答允一切如故，从此宋，契丹，党项三家共享太平。”
话音落下，朝臣相互议论，既有面露喜色，亦有面露遗憾，更有不少如释重负，甚至欣然泪下。
黄履看此一幕，也深知人心未顺。
群臣齐声颂道：“皇太后圣明，从此共享太平！”
退朝之后，朝臣们看到章越与沈括，黄履二人细作言语。
二人面色凝重，亦或点了点头。
……
初秋。
馆舍之中烛火摇曳。
耶律乙辛枯坐案前，望着杯中的酒液——那是宋朝礼部特赐的御酿。
耶律乙辛枯坐在案前，他的身形佝偻，昔日辽国重臣的威严早已荡然无存。
耶律乙辛犹不肯放弃道：“吾主不是已是允我在大宋终老吗？我病得很重，没有几日好活了。”
“魏公，你如何说得如此天真话语。”礼部员外郎张康国言道。
耶律乙辛苦笑道：“叛臣终归是叛臣。当年我背弃辽廷，投奔大宋，便已料到这结局。只是，我本以为大宋会念几分旧情……””
“朝廷已答允照顾好你的子孙家人，从你至登州之日起，到今日也活了不少日子了，也算大宋照顾得你了。五年了，你享尽了庇护之恩。该知足了。”
“现在灵州大捷之后，辽主耶律洪基已放弃南下攻宋，反欲修好。”
他向前一步，将酒盅推近几分，“魏公可尽此杯，以全两国体面。你死，辽国安心，宋辽从此无隙。这便是大义。”
面对宋朝官员越来越凌厉的话语，耶律乙辛知道事已无转圜。
耶律乙辛惨笑一声目光扫过那杯酒，似在追忆往昔荣光——辽国国相的风光、宋朝庇护的虚假安宁。他知道，这已是尽头。
他猛地端起酒杯，仰头一饮而尽。
杯落案上，发出清脆的撞击声。
不久耶律乙辛的身子晃了晃，缓缓伏倒于案，双目圆睁，再无神采。
数日后，一具薄棺运抵宋辽边境。
……
一杯毒酒送了逃亡至宋朝的耶律乙辛性命，并将尸首还给了辽国。
虽说当时耶律乙辛已是病入膏肓，大宋并答允照顾其子孙家人并未交给辽国，但朝中不少大臣们仍认为此举十分屈辱。
况且宋辽最终议和版本，还是岁币一年五十万如
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