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火边，一名生命死死抱着一块石片。另一个伸手去夺，旁边的同伴则护住火种，不断朝外张望。
争执没有持续太久。
远处的地面忽然亮起赤红色的纹路，热浪卷过荒地。火焰顺着枯草一路逼近，转眼便封住了它们熟悉的居所。
它们惊慌地后退。
“火，跑！”
“不能跑，火没了！”
“里面要塌了！”
声音短促而破碎，却已经足以表达恐惧。
苏尘没有出手。
那道冷漠声音问：“你可以替它们熄灭火焰。”
“也可以替它们找到新的居所。”
“还可以直接告诉它们该怎么做。”
苏尘的目光没有离开文明核心。
“我能设计路径，却不能替它们走完。”
“若它们失败，文明将停止。”
“那就看它们能走到哪一步。”
火势骤然加快，黑烟压低了天空。
抱着石片的生命突然转身，朝火边跑去。它将石片重重砸在地上，石片裂成两块。
它抓起其中一块，指向火焰，又指向远处。
“分开走！”
另一个生命听懂了它的意思，扯住同伴，开始搬开堵在出口处的枯枝。
起初，它们各自为战。有人只顾护住火种，有人抱着食物不肯松手，还有人被热浪逼得跌倒在地。
“别抢！”
“先出去！”
“火不能丢！”
混乱中，年长的生命将食物推给了身旁的同伴，自己扑到火边，用身体挡住飞来的灰烬。
那一刻，其他生命像是终于明白了什么。
有人搬开碎石，有人护住火苗，有人搀起跌倒者。
它们没有战胜火焰，只是在火焰吞没居所之前，带着火种和仅剩的食物撤了出去。
旧居在身后坍塌。
火光映在它们灰色的脸上，照出了茫然，也照出了第一次共同作出的选择。
灾害并未因此结束。
烈火退去后，食物所剩无几。火种必须有人看守，寻找食物也需要力气。最先守火的生命伸手去取食物，立即被另一只手挡住。
“守火，多吃。”
“搬石头的，也要吃。”
“没有吃的，明天谁做事？”
争执又起。
苏
…。。