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他猛地转过身，一拳砸在了旁边的老槐树上。
"咚"的一声闷响。
树干太粗，纹丝不动，倒是他的拳头被震得生疼，指节上蹭掉了一块皮，渗出细密的血珠。
他浑然不觉，像是感觉不到疼似的，死死地盯着自己拳头上那点血迹，声音忽然低了下去，低得有些瘆人：
"可现在不一样了——
等我女儿成了世子妃，我看他朱敬还敢不敢在我面前嚣张。
这笔账，我迟早要十倍奉还。"
朱升这个名字，在大明朝可是响当当的。
此人是朱元璋打天下时最重要的谋臣之一，那九字真言——
"高筑墙，广积粮、缓称王"，就是他提出来的，堪称定鼎之功。
虽说后来功成身退，回了老家养老，可余威犹在。
朝中但凡提到"朱升"二字，从六部堂官到七品小吏，哪个不竖起大拇指？
他那个孙子朱敬，靠着祖父的名头，在湖广官场上横着走，谁都不放在眼里，连知府见了他都得客客气气的。
而张麟呢？
一个家道中落的穷书生，靠给人家当上门女婿才混了个功名，在朱敬眼里，连提鞋都不配。
这种落差，张麟憋了不是一年两年了。
每一个辗转难眠的深夜，每一个被人当面羞辱的瞬间，那种屈辱感就像一根刺，扎在心口上，时间越久，扎得越深。
他无数次在梦里回到那些场景，在梦里把朱敬按在地上打，打得他鼻青脸肿，打得他跪地求饶——
可每次醒来，面对的还是那个灰扑扑的、被人看不起的自己。
而现在，他觉得自己终于看到了一根拔掉这根刺的杠杆。
然而——
张信听完这番话，脸上的表情却不像张麟预期的那样欣喜。
恰恰相反。
他的脸色一点一点地沉了下去。
先是嘴角的笑容消失了，然后是眼里的光黯淡了，接着，整张脸像是被一只无形的手往下按，按出了一种沉甸甸的、令人喘不过气来的凝重。
那神情，不像是在听一件喜事，倒像是听到了一道丧报。
沉默。
长久的沉默。
老槐树的枯叶被风卷下来，打着旋儿落在两人之间的青石地面上，发出轻微的"簌簌"声。
远处传来几声鸡鸣，有气无力的，像是被霜冻住了嗓子。
…。。