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下午从湘江边冰窖运来的，拿稻草裹着一路小跑送进府，这会儿只剩几块拳头大的残冰泡在温水里，"滋滋"地冒着最后一丝凉气。
铜盆外壁挂满水珠，跟人一样——
热出了一身冷汗。
朱柏来之前听说，潭王府的冰是冬天存在冰窖里的，到了夏天金贵得很，八哥平日舍不得用。
今儿摆出来，是给他这个远道而来的弟弟撑场面。
这么一想，那几块快要化完的冰，倒像是八哥的脸面——
撑着呢，但撑不了多久了。
朱柏坐在下手圈椅上，后背靠着湘竹凉席。
席子也捂得发烫，靠上去跟靠在热锅上似的。
他右手端茶碗，左手没着没落地摸碗沿上的冰裂纹——
指肚在那道缝上来回蹭，蹭得指纹都快平了。
老毛病——
心里发虚的时候，手上总得找点事做，好像攥住点什么，人才稳得住。
在荆州摸茶碗，逃出荆州摸马缰绳，这会儿摸的是潭王府的茶碗。
碗里的茶早凉透了，面上漂着两只死蚊子，翅膀粘在水里一动不动，跟两只翻了的小船似的。
朱柏盯着看了片刻——
大的那只面朝上，小的那只面朝下，像一对溺死的小夫妻。
他忽然觉得这比喻晦气，赶紧挪开眼。
挪眼的一瞬又觉得自己可笑——
堂堂大明湘王，沦落到从两只死蚊子身上断吉凶，跟市井算卦的老婆子有什么两样？
可他管不住自己。
人到了这份上，一片叶子落下来也要琢磨半天，一缕云飘歪了也觉得是预兆。
这不是迷信——
是怕。
怕进了骨头，脑子都不听自己使唤了。
说起来他到长沙也就三天。
三天前他还在荆州当他的湘王——
虽说封地让二哥占了，好歹有口饭吃有张床睡。
可那天夜里二哥的骑兵跟潮水似的涌到城下，他连大印都没来得及收就翻墙跑了。
身上就带了一个贴身太监、两匹马、一包袱换洗衣裳和一方早就不顶用的湘王金印。
那方金印此刻还揣在他怀里，硌着胸口，像一块化不开的冰。
他时不时去摸一摸——
摸着了就安心，好像那块冷冰冰的金属是他最后的救命稻草。
…。。