简单吃了几块点心，喝了碗雪斛银耳羹，陈帝赵昌继续附在案上批阅奏折。自继位以来，赵昌十分勤勉，经常秉烛批阅奏折至鸡鸣方歇，论勤政比起先帝赵贞确实有过之而无不及。
太阳西下，殿内光线渐暗。大太监赵勤掌灯小心翼翼地凑到陈帝面前，压低声音道:“陛下，殿前都指挥使马祖德觐见，说有急事奏请陛下。”
“嗯？——宣他进来！”陈帝合上奏折，搁下毛笔，闭目习惯性的揉了揉眉心。殿前都指挥使马祖德隶属三司，除了身负掌管洛阳京都四门等重要职责，还是陈帝的暗卫首领之一。平时负责，刺探、谍报、行侦机密等任务，这个时候入宫觐见，一定有要事禀报。
马祖德约摸三旬年纪，身着交领长袍，进殿见礼后奏报陈帝一个消息——国师李行知出京了！
陈帝微闭的双目豁然睁开，靠着龙椅的身体微倾道:“朕问你，国师何时出城？随从几人？去了哪里？”
“回禀陛下，只身一人，未带一个随从，未时从长夏门出！”马祖德又补充道:“臣已命属下暗中跟随。”
陈帝面色稍霁，沉声道:“当年先皇与国师出生入死，情同手足。国师待朕如子侄，朕视国师，亦如师如父……国师劳苦功高乃国之柱石，万万不可有丝毫闪失。你派人暗中护卫，不许搅扰，国师向来喜欢清净，一有消息速速报与朕！”
马祖德领命称是。陈帝又对太监赵勤道:“国师年事已高，只身在外，朕实在忧虑他的安危。以后凡是国师消息，不必通传，直接觐见。”
洛阳城郊，杨柳依依的官道上，一个青衫老者坐在一头青驴背上，不疾不徐的走着。
他路过田野，看到野花盛开，跳下驴背，走进花团锦簇的野地里，欣赏着地里的勃勃的生机，他像个孩子一样嗅着花香，一脸陶醉……
他走过林间，听到鸟儿鸣叫着，嘬唇发出似鸟儿欢快悦耳的声音。鸟儿歪着脑袋睇他，片刻，却飞上他的肩头，一只、两只、三只……一群鸟儿围着他盘旋飞舞，在他肩头欢快鸣叫，跳跃……
他牵着驴子趟过小河，河水没过他的裤腿。他弯下腰用手掬一把清凉的河水，一条通体金黄的鱼儿摇头摆尾游过来，用头不停亲昵地蹭着他的裤腿，紧接着，更多的鱼虾游弋，向他聚拢……
他闯进人迹罕至的深山，深夜里狼群嚎叫声音幽呜，看到他却夹着尾巴四处逃散。有花斑猛虎跳出山涧，望着大青驴虎视眈眈。待看到他，却像一只温顺的花猫一般摇尾乞怜……
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