“红堂堂冰糖葫芦儿，蜜糖来蘸，冻小半天儿是酸又甜……”
“瞧瞧俺这馄饨挑子一头热，刚和得面，才剁得陷……”
“走一走看一看，里外三新的棉布面，高丽布量六尺，做得一套新衣衫……”
“新杀的猪啊！称一斤回家包饺子您呐……”
红灯高悬，人头攒动，各路买卖的吆喝一声高似一声。这是新年前最后一次大集了，昌图府十里八乡的都来了，家家户户都想着要置办年货。过年了，什么事儿都得放下，万事大不过年节。老百姓辛辛苦苦一年到头，盼得就是过个安稳年。
有首儿歌是唱年的：“过了腊八就是年，腊八粥喝三天，哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五做豆腐；二十六煮大肉；二十七杀年鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上守一宿；大年初一扭一扭。”
可别说啥二十三，后天就是年三十儿了，彭先生还是不见人影。只有李林塘带着虎子、赵善坤，上街来采买东西。
虎子兴致不太高，若是彭先生还不回来，这应当是头一个他不和自己师父在一块过的年。赵善坤也不是很高兴，往年到这个时候，赵大佛爷府上张灯结彩，家奴院工忙里忙外，是要准备新年祭祖了。然而今日里，却物是人非。
李林塘也看出两个小的心里不太痛快，一人手里给了串儿冰糖葫芦：“怎么？不乐意跟我一块上街？自打我死了媳妇儿，还没好好过个年呢，你们俩可不许给我找丧气。”
“师叔，”虎子把自己那串儿冰糖葫芦给了赵善坤，“我师父到底干嘛去了？过年也不回来吗？”
李林塘一拍光头：“我不知道，你也甭瞎打听，该你知道的事儿你自然能知道，不该你知道的问了你也不会知道。”
虎子觉得自己已经不小了，过完年虚岁十五了，是个大人了。可是师父还是拿他当孩子看，好多事情都瞒着他。他觉得这事儿挺委屈，尤其是不知道，自己身世。
想到这，虎子眼珠一转：“师叔，我师父是从哪儿把我捡回来的？”
李林塘一愣神：“你怎么忽然想起来问这个了？”
虎子挠挠头，一缩脖子：“我过完年也十五了，连生身父母是谁都不知道呢。我想着吧，去找我生身父母，拜谢了他们予我性命得到恩情。若是我父母不在世上了，逢年过节我烧点纸钱祭拜一下，也得有块牌位不是？”
李林塘笑了一声：“虎子，你可消停消停吧。这事儿啊，无论我知
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