索命阎王挤进人流中，极易引起人们的注意，但他并不在意这些，而是他看到了一个熟悉的身影，由于他个子矮，稍不注意，那人便又消失掉了。当他再次留心观看时，那人正对着他露出淡淡的一笑。
他也回报了一个冷淡的笑意。原来那人就是马福益。
马福益在人群中举目四望，他在寻找青皮冬瓜和瘦猴，他很想知道昨天夜里他俩在州官金大人那里到底说了些什么。但从他们对话里的表情来看，好象是青皮冬瓜和瘦猴受陆元锭的派遣来唆使金大人去杀人，金大人不愿干，二人才动了杀人之念，其实也是陆元锭的唆使。
他非常纳闷，陆元锭既然也排斥洋人，却为何对参加了华兴会的湖南哥老会毫不放过呢？
他们到底叫金大人去哪儿杀人，杀什么人，这是一谜，难解的迷，只有找到青皮冬瓜和瘦猴才能知晓。
他在大街上又走了几个来回，仍旧没见到青皮冬瓜和瘦猴，就连潘天玖与赤化邦都没碰见，再回头时，索命阎王也不见了。
马福益想了想，自己在永州已耽搁了几天，离衡岳盛会的日期已越来越近了，不管怎么样，自己得在衡岳盛会上亮相，说不定自己投身反清驱洋革命的事早已传开去了，还是先去九嶷山再说吧。
他走出闹市，来到市郊南区的潇水岸边，那水没发出一点流动的声音，只看见水面上浮着的木梢草片之类的东西在缓缓移动。马福益对于潇水很熟悉，湖南之名曰潇湘，乃取潇水、湘江而得。潇水虽不大，却是九源于九嶷山，山上十几处清澈的泉水是来源头，奔腾倾泻而下，绕山逐流，迅流多变，沙似霜雪，水如明镜，清风摇影，水天一色。在永州境内与湘洒汇流。
马福益正面对潇水出神，忽从转角处闪出一叶小舟，舟上高擎着一叶白帆，无人撑蒿，那舟依然向前，无论水流缓急，小舟都保持同样的速度。
马福益紧盯着那叶神奇的小舟，心里颤动了一下，他想起自己在九嶷山学艺时，曾有九嶷山诸弟子下山去南方走旱路的，北去办事都是摆渡小舟，任水漂流，而且小舟上有明显的标记，那就是舟中人盘膝打坐，闭目养神。
少顷，那小舟已到跟前，马福益仔细一看，原来舟中坐着一位面部白净，浓眉如剑的英俊少年，马福益并不认得此人，从神情上观看，猜想此人必是九嶷山上下来的，便使用了一句暗语。
“下雨了！”声音很轻。
那少年慢慢地睁开眼睛，先举目仰望天空，见空中白云飘袅，红日高悬，
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